Khi nhắc đến ẩm thực Úc, nhiều người có thể nghĩ ngay đến những món ăn hiện đại như thịt nướng BBQ, bánh pavlova hay bánh pie. Tuy nhiên, Úc còn có một kho tàng ẩm thực độc đáo và phong phú mà không phải ai cũng biết đến. Trong số đó, Witchetty Grub là một món ăn đặc biệt, gắn liền với văn hóa và truyền thống của thổ dân Úc.

Mặc dù có vẻ ngoài khá đáng sợ đối với nhiều người, nhưng Witchetty Grub lại là thực phẩm giàu dinh dưỡng quý giá, được coi là một phần quan trọng trong chế độ ăn uống của thổ dân Úc từ hàng nghìn năm nay.

Witchetty Grub là tên gọi dành cho ấu trùng của một số loài bướm đêm thuộc họ Cossidae, đặc biệt là loài Endoxyla leucomochla. Loài này chủ yếu được tìm thấy ở các khu vực sa mạc và bán sa mạc của Úc. Tên gọi "Witchetty" bắt nguồn từ tên của cây "witchetty bush" (cây Acacia kempeana) – nơi mà loài ấu trùng này thường sinh sống và phát triển. Chúng có thân hình béo tròn, mềm mại, với màu trắng kem hoặc hơi vàng, chiều dài từ 7 đến 12 cm, và đường kính khoảng 2-3 cm.

Đối với thổ dân Úc, Witchetty Grub không chỉ là một món ăn bình thường mà còn mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Đây là một trong những nguồn thực phẩm chủ yếu trong chế độ ăn uống truyền thống của họ, đặc biệt là trong những mùa khô hạn khi các nguồn thực phẩm khác trở nên khan hiếm.

Witchetty Grub nổi tiếng trên bản đồ ẩm thực thổ dân Úc 2

Witchetty Grub là tên gọi dành cho ấu trùng của một số loài bướm đêm thuộc họ Cossidae, đặc biệt là loài Endoxyla leucomochla. Ảnh: foodandwine

Thổ dân Úc đã sử dụng Witchetty Grub như một nguồn thực phẩm quan trọng từ hàng nghìn năm trước. Đối với họ, Witchetty Grub là biểu tượng của sự kết nối với thiên nhiên và tổ tiên. Việc thu thập và chế biến loài ấu trùng này là một phần của truyền thống văn hóa và nghi lễ của các bộ tộc thổ dân.

Trong nhiều câu chuyện truyền miệng của thổ dân, Witchetty Grub là món quà từ thiên nhiên, thể hiện sự hòa hợp giữa con người và môi trường sống xung quanh. Việc săn bắt và thưởng thức Witchetty Grub là cách để thổ dân tôn vinh và bảo tồn di sản văn hóa của họ.

Khi ăn sống, Witchetty Grub có vị béo ngậy, hơi giống với vị của hạt điều hoặc hạnh nhân. Kết cấu của ấu trùng mềm mịn, dễ ăn, và có độ ngọt tự nhiên. Hương vị tổng thể khi ăn sống có thể gợi nhớ đến mùi bơ hoặc trứng sống. Do không chế biến, Witchetty Grub vẫn giữ được hương vị tự nhiên, mang lại cảm giác tươi mới và độc đáo mà khó có thể tìm thấy ở các loại thực phẩm khác.

Nếu mang đi nướng trên lửa, vỏ ngoài của Witchetty Grub sẽ trở nên giòn rụm, trong khi phần thịt bên trong giữ được độ mềm mại. Hương vị của ấu trùng khi nướng tương tự như thịt gà, nhưng có chút ngọt nhẹ cùng mùi thơm đặc trưng giống như hạt dẻ.

Witchetty Grub với hương vị béo ngậy, bùi bùi và ngọt nhẹ, kèm theo sự giòn tan khi nướng hoặc chiên. Dù vẻ ngoài không mấy dễ chịu, hương vị của Witchetty Grub lại khiến nhiều người bất ngờ và thú vị khi thưởng thức.

Witchetty Grub nổi tiếng trên bản đồ ẩm thực thổ dân Úc 3

Dù vẻ ngoài không mấy dễ chịu, hương vị của Witchetty Grub lại khiến nhiều người bất ngờ. Ảnh: tastingtable

Thu thập Witchetty Grub là quá trình đòi hỏi kỹ năng và sự kiên nhẫn. Thổ dân Úc thường tìm kiếm loài ấu trùng này trong rễ của cây witchetty bush hoặc các loại cây sa mạc. Quá trình này có thể mất hàng giờ, thậm chí hàng ngày để tìm đủ số lượng Witchetty Grub đủ cho một bữa ăn.

Sau khi tìm thấy, ấu trùng được thu hoạch cẩn thận để đảm bảo không bị tổn thương. Đây là một bước quan trọng để giữ được độ tươi ngon và giá trị dinh dưỡng của Witchetty Grub.

Mặc dù món đặc sản Úc này thể ăn sống, nhưng thổ dân Úc thường chế biến chúng theo nhiều cách khác nhau để tăng thêm hương vị. Các cách chế biến loại ấu trùng này có thể kể đến như:

• Ăn sống: Đây là cách ăn phổ biến nhất, giữ được trọn vẹn hương vị ban đầu. Khi ăn sống, mọi người sẽ cảm nhận rõ vị ngọt, béo ngậy của Witchetty Grub.

• Nướng: Khi nướng, mọi người sẽ được thưởng thức lớp bên ngoài giòn, phần thịt bên trong mềm, mọng nước.

• Chiên giòn: Khi chiên, ấu trùng sẽ có lớp vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm mịn, tạo nên một món ăn độc đáo và hấp dẫn. Cách chế biến này cũng giúp loại bỏ vi khuẩn.

Witchetty Grub nổi tiếng trên bản đồ ẩm thực thổ dân Úc 4

Mặc dù Witchetty Grub có thể ăn sống, nhưng thổ dân Úc thường chế biến chúng theo nhiều cách khác nhau để tăng thêm hương vị. Ảnh: worldlynomads

Không đơn thuần là một món ăn độc đáo trong ẩm thực thổ dân Úc, Witchetty Grub là biểu tượng của sự kết nối giữa con người và thiên nhiên. Từ hàng nghìn năm qua, Witchetty Grub đóng vai trò quan trọng trong đời sống và văn hóa của các bộ tộc thổ dân. Nếu có dịp du lịch Úc, MIA.vn tin rằng đây là món ăn bạn có thể thưởng thức để hiểu hơn về văn hóa địa phương.