Khám phá Shetland: Vùng đất Viking hoang sơ giữa biển Bắc

1 Đôi nét về quần đảo Shetland

Shetland là một quần đảo nằm ở phía bắc Scotland, giữa Biển Bắc và Đại Tây Dương, cách đất liền khoảng 170 km. Với hơn 100 hòn đảo lớn nhỏ, trong đó chỉ khoảng 15 đảo có người sinh sống, Shetland sở hữu vẻ đẹp hoang sơ, khí hậu đặc trưng vùng biển và một nền văn hóa độc đáo.

Shetland nổi tiếng với những cảnh quan ngoạn mục như vách đá dựng đứng, bãi biển cát trắng và các vịnh nhỏ yên bình. Bên cạnh đó, nơi đây còn là môi trường sống của nhiều loài động vật hoang dã quý hiếm, đặc biệt là chim biển và hải cẩu. Nếu bạn đang phân vân nên chọn điểm đến nào cho hành trình du lịch châu Âu, Shetland là lựa chọn rất đáng cân nhắc.

2 Lịch sử về đảo Shetland

Quần đảo Shetland có dấu vết con người sinh sống từ thời kỳ Đồ đá giữa, vào khoảng năm 4300 trước Công nguyên. Các nhà khảo cổ đã tìm thấy những dấu tích như bếp lửa và công cụ bằng đá tại khu vực bờ nam của đảo Mainland.

Trải qua thời kỳ đồ đồng và đồ sắt, người dân Shetland đã xây dựng nhiều công trình kiên cố mang dấu ấn đặc trưng của thời đại. Trong đó, nổi bật là những tháp đá tròn gọi là broch, với ví dụ tiêu biểu như Broch of Mousa và khu khảo cổ Jarlsho. Từ cuối thế kỷ thứ 8, người Viking từ Na Uy bắt đầu đặt chân đến Shetland, chiếm đóng và định cư, biến nơi đây thành một phần của vương quốc Na Uy trong suốt gần 600 năm.

Năm 875, vua Harald Fairhair chính thức sáp nhập quần đảo này vào lãnh thổ Na Uy. Đến năm 1469, do không có đủ tiền hồi môn khi gả con gái cho vua Scotland, vua Christian I của Đan Mạch - Na Uy đã trao Shetland như một phần cam kết tài chính.

Kể từ đó, quần đảo thuộc quyền quản lý của Scotland và được chính thức sáp nhập vào năm 1472. Sau khi Anh và Scotland thống nhất vào năm 1707, Shetland trở thành một phần của Vương quốc Anh. Đến thập niên 1970, việc phát hiện mỏ dầu tại Biển Bắc đã đưa nền kinh tế của Shetland bước sang một kỷ nguyên phát triển mới, bổ sung cho ngành nghề truyền thống là đánh bắt cá.

3 Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ khi đến đảo Shetland

Nếu có dịp ghé thăm Shetland, bạn nhất định nên trải nghiệm những hoạt động đặc sắc mà Cẩm nang du lịch gợi ý ngay dưới đây.

3.1 Tham quan Broch of Mousa

Broch of Mousa là một trong những công trình đá cổ ấn tượng nhất châu Âu, được xây dựng vào khoảng thế kỷ 1 trước Công nguyên. Với chiều cao gần 13 mét và cấu trúc đá khô không dùng vữa, tháp vẫn giữ được hình dáng nguyên vẹn sau hơn 2.000 năm.

Vào mùa hè, nơi đây còn là “thủ đô” của loài chim biển storm petrel. Vào ban đêm, hàng nghìn con chim nhỏ cánh mỏng bay về tổ trong các hốc đá bên trong broch, tạo nên âm thanh rì rào đặc trưng giữa không gian tĩnh lặng của đảo Mousa. Trải nghiệm này vừa huyền bí, vừa lôi cuốn đối với những ai yêu thiên nhiên và khảo cổ học.

3.2 Khám phá khu khảo cổ Jarlshof

Jarlshof nằm ở phía nam đảo Mainland, là một trong những địa điểm khảo cổ phong phú nhất Vương quốc Anh. Tại đây, bạn có thể nhìn thấy dấu tích rõ rệt của nhiều nền văn hóa nối tiếp nhau, từ nhà tròn thời kỳ Đồ đá, hệ thống broch thời Đồ sắt, đến cả khu định cư của người Viking và ngôi nhà thời Trung cổ.

Đi bộ giữa các nền móng đá cổ, bạn như được đưa xuyên qua hàng ngàn năm lịch sử, tận mắt chứng kiến cách con người từng sinh sống, canh tác và thích nghi với điều kiện tự nhiên khắc nghiệt của Shetland.

3.3 Ngắm chim biển tại Hermaness Nature Reserve

Tọa lạc ở cực bắc quần đảo Shetland, Hermaness là khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia nổi bật với cảnh quan vách đá dốc đứng và hệ sinh thái biển đa dạng. Từ tháng 4 đến tháng 8, nơi đây trở thành thiên đường của các loài chim biển như puffin (chim hải âu mỏ sặc sỡ), gannet (chim điên) và skua (chim cướp biển).

Con đường mòn dẫn bạn đến các điểm ngắm chim đều men theo đồng cỏ phủ đầy hoa dại và rêu, mở ra những khung hình ngoạn mục hướng ra Đại Tây Dương. Việc được ngồi giữa thiên nhiên yên bình, lặng ngắm hàng nghìn cánh chim chao liệng trước mặt, là một trải nghiệm khó quên với bất kỳ du khách nào yêu thiên nhiên hoang dã.

3.4 Chiêm ngưỡng hải đăng Sumburgh Head

Nằm ở điểm cực nam của đảo Mainland, hải đăng Sumburgh Head được xây dựng vào năm 1821 trên một mũi đất cao, hướng ra biển khơi.

Từ đầu xuân đến cuối hè, khu vực quanh hải đăng là điểm đến yêu thích của chim puffin và hải cẩu. Đặc biệt, nếu may mắn, bạn còn có thể bắt gặp cá heo và cá voi bơi lượn ở vùng biển gần bờ. Kết hợp giữa cảnh quan biển hùng vĩ, ánh sáng hải đăng cổ kính và đời sống hoang dã sống động, Sumburgh Head mang đến bạn cảm giác vừa bình yên vừa kỳ vĩ.

3.5 Đi bộ hoặc chèo kayak đến St Ninian’s Isle

St Ninian’s Isle nổi tiếng với bãi cát tombolo, một dải cát trắng mịn nối đất liền với đảo nhỏ và chỉ lộ ra khi thủy triều rút. Việc đi bộ qua dải cát này mang đến cảm giác đặc biệt, như thể bạn đang băng qua mặt biển để đến một nơi hoàn toàn tách biệt. Khi đặt chân lên đảo, bạn sẽ có cơ hội khám phá những vách đá hùng vĩ, bãi biển hoang sơ và dấu tích của một nhà thờ cổ từ thời Trung cổ.

Với những ai ưa mạo hiểm, chèo kayak dọc theo bờ biển quanh St Ninian’s Isle mang lại góc nhìn hoàn toàn mới về địa chất độc đáo của Shetland. Những hang động biển, khe núi nhỏ và đàn chim biển trên các vách đá tạo nên bức tranh thiên nhiên sinh động. Đây là trải nghiệm kết hợp giữa thể thao, thư giãn và thưởng ngoạn vẻ đẹp tự nhiên vô cùng hiếm có.

3.6 Săn cực quang

Từ tháng 10 đến tháng 3, Shetland là một trong những nơi hiếm hoi tại Anh quốc nơi bạn có thể quan sát hiện tượng cực quang. Không cần phải đến tận vùng Bắc Cực, chỉ cần một đêm trời quang đãng và không có ánh sáng nhân tạo, bạn đã có thể chiêm ngưỡng dải ánh sáng xanh tím nhấp nháy như một vũ điệu lặng lẽ giữa bầu trời.

Cực quang thường xuất hiện bất ngờ, nhưng lại để lại ấn tượng khó phai. Đây là lý do vì sao nhiều du khách chọn quay lại Shetland vào mùa đông, để một lần tận mắt thấy “điệu nhảy ánh sáng” này.

3.7 Tham gia lễ hội Up Helly Aa

Diễn ra vào cuối tháng 1 hằng năm tại Lerwick (thủ phủ của quần đảo Shetland), lễ hội Up Helly Aa là sự kiện mang đậm tinh thần Viking với hàng trăm người hóa trang thành chiến binh Bắc Âu diễu hành giữa phố trong ánh lửa rực rỡ. Cao trào của đêm hội là màn đốt thuyền Viking mô phỏng, tái hiện nghi lễ cổ đại đầy trang trọng và khí thế.

Không chỉ là sự kiện thị giác mãn nhãn, Up Helly Aa còn là dịp để cộng đồng Shetland kết nối, cùng hát những bài ca truyền thống, tổ chức tiệc và trình diễn văn nghệ kéo dài đến sáng. Với du khách, đây là cơ hội hiếm hoi để hòa mình vào một nét văn hóa cổ xưa vẫn còn sống động giữa thế kỷ 21.

3.8 Thưởng thức ẩm thực Shetland

Nhờ được thiên nhiên ưu đãi nên Shetland có nguồn hải sản phong phú và chất lượng cao, từ vẹm xanh, cá trích đến cá thu và cá hồi. Các món ăn thường được chế biến đơn giản để giữ trọn vị tươi ngon, phục vụ tại các quán nhỏ ven biển hoặc nhà hàng gia đình truyền thống.

Một món đặc trưng không thể bỏ qua là súp thịt cừu Reestit Mutton nấu với khoai tây. Món ăn này rất thích hợp cho những ngày gió lạnh, mang đậm hương vị nông thôn Scotland.

4 Một số lưu ý khi đến Shetland

Trước khi bắt đầu hành trình khám phá Shetland, bạn nên lưu ý một vài điều quan trọng dưới đây của MIA.vn để chuyến đi diễn ra suôn sẻ và trọn vẹn hơn.

- Bạn nên chuẩn bị trang phục phù hợp vì thời tiết ở Shetland thay đổi rất nhanh. một chiếc áo khoác chống gió, đồ giữ ấm và giày đi bộ chống nước sẽ giúp bạn thoải mái dù gặp mưa gió bất chợt.

- Nếu muốn khám phá nhiều nơi, bạn nên thuê xe vì giao thông công cộng ở đây khá hạn chế, nhất là khi di chuyển giữa các đảo nhỏ.

- Bạn có thể gặp khó khăn về sóng điện thoại và Internet ở những khu vực xa trung tâm, nên đừng quá phụ thuộc vào các thiết bị điện tử khi đi đường hoặc tìm thông tin.

- Người dân Shetland rất thân thiện nhưng cũng khá kín đáo, vì vậy khi muốn chụp ảnh hoặc trò chuyện, bạn nên tôn trọng không gian riêng và lịch sự hỏi trước.

- Trước khi săn cực quang hay ngắm chim biển, bạn nên kiểm tra trước mùa vụ và điều kiện thời tiết để có trải nghiệm trọn vẹn nhất.

- Nhiều cửa hàng và nhà hàng có thể đóng cửa sớm, nhất là vào cuối tuần, nên bạn hãy lên kế hoạch ăn uống và mua sắm trước để tránh bị động.

- Ngoài ra, bạn cũng nên chuẩn bị một ít tiền mặt hoặc thẻ thanh toán dự phòng, phòng khi không tìm được cây ATM hoặc những nơi chấp nhận thanh toán điện tử.

Dù là những vách đá hùng vĩ, lễ hội Viking rực lửa hay những khoảnh khắc lặng người khi ngắm cực quang giữa trời đêm, Shetland luôn mang đến trải nghiệm độc đáo không dễ tìm thấy ở nơi khác. Nếu bạn đang tìm một hành trình vượt khỏi những điểm đến quen thuộc, hãy sẵn sàng xách balo lên và khám phá vùng đất kỳ thú này. Hy vọng bài viết đã truyền cảm hứng cho chuyến đi sắp tới của bạn đến quần đảo hoang sơ giữa biển Bắc.