Lần đầu đặt chân đến Belfast, mình đã ấn tượng ngay với làn gió biển trong lành quyện cùng tiếng còi tàu âm vang từ phía cảng. Belfast là thủ phủ, thành phố lớn nhất và cũng là cảng biển quan trọng nhất của Bắc Ireland (thuộc Vương quốc Anh - UK). Thành phố nằm ở cửa sông Lagan, nơi dòng sông êm đềm này đổ ra vịnh Belfast Lough mở rộng ra biển Bắc.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 2

Toàn cảnh thành phố cảng Belfast yên bình và kiêu hãnh trải dài bên dòng sông Lagan. Ảnh minh hoạ: Connolly Cove

Một chi tiết thú vị mình tìm hiểu được là tên gọi "Belfast" bắt nguồn từ tiếng Irish cổ "Béal Feirste", mang ý nghĩa là "cửa sông Farset". Đây là một nhánh sông nhỏ ngày nay đã nằm ẩn bên dưới lòng các con phố trung tâm.

Điều làm mình mê đắm Belfast chính là chiều sâu lịch sử gắn liền với bước chuyển mình kỳ diệu. Nơi đây chính là quê hương của con tàu huyền thoại RMS Titanic, được nhào nặn từ đôi bàn tay tài hoa của những người thợ tại xưởng đóng tàu Harland & Wolff.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 3

Hình ảnh xưởng đóng tàu Harland & Wolff lịch sử, nơi khởi nguồn của con tàu Titanic huyền thoại. Ảnh minh hoạ: The Guardian

Không chỉ dừng lại ở di sản công nghiệp, Belfast còn được UNESCO công nhận là Thành phố Âm nhạc (UNESCO City of Music) vào năm 2021. Bước vào bất kỳ quán pub nào tại đây, bạn cũng sẽ được đắm mình trong không khí cuồng nhiệt của các buổi diễn nhạc sống truyền thống. Từ một đô thị trải qua nhiều biến động lịch sử, Belfast đã vươn mình trở thành một điểm đến văn hóa, nghệ thuật vô cùng bình yên, hiện đại và tràn đầy mến khách.

>> Du lịch Londonderry (Bắc Ireland) có gì? Review trải nghiệm từ A - Z

Belfast sở hữu khí hậu hải dương ôn đới đặc trưng với thời tiết mây mưa mát mẻ quanh năm. Nhờ có biển điều hòa, mùa hè ở đây rất dễ chịu khi nhiệt độ hiếm khi vượt quá 25°C, còn mùa đông cũng ít khi xuống dưới -5°C.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 4

Bãi cỏ xanh mướt và bầu trời trong xanh tại Belfast vào những ngày nắng hè ấm áp. Ảnh minh hoạ: Main Street Maine

Theo trải nghiệm của mình, mùa hè (từ tháng 6 đến tháng 8) là thời điểm tuyệt vời nhất để ghé thăm. Khoảng thời gian này, ban ngày kéo dài kỷ lục với có những ngày tháng 6 tận sau 22h mặt trời mới chịu lặn hoàn toàn! Nắng ấm dịu nhẹ cực kỳ thích hợp cho các hoạt động đi bộ đường dài và dạo phố.

Nếu đi vào tháng 8, bạn sẽ được hòa mình vào không khí lễ hội tưng bừng bậc nhất:

  • Belfast TradFest: Lễ hội tôn vinh âm nhạc và vũ điệu truyền thống Irish với sự tham gia của hàng trăm nghệ sĩ tài năng.
  • Féile an Phobail: Lễ hội cộng đồng lớn nhất Ireland mang đậm sắc màu nghệ thuật, kịch nghệ và tranh luận văn hóa.
  • Belfast Mela: Lễ hội đa văn hóa rực rỡ sắc màu, nơi quy tụ ẩm thực, âm nhạc và múa dân gian từ khắp nơi trên thế giới.
Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 5

Không khí lễ hội âm nhạc sôi động với các nghệ sĩ trình diễn nhạc cụ truyền thống tại Belfast. Ảnh minh hoạ: Belfast TradFest

Việc di chuyển đến Belfast rất tiện lợi với nhiều lựa chọn đa dạng:

  • Đường hàng không: Thành phố có hai sân bay là Sân bay Belfast City (George Best) nằm cách trung tâm chỉ 10 phút đi xe, và Sân bay Quốc tế Belfast International. Ngoài ra, bạn hoàn toàn có thể bay đến Sân bay Dublin (Cộng hòa Ireland) rồi đón xe buýt chạy thẳng về Belfast chỉ mất khoảng 2 tiếng.
  • Đường sắt: Tuyến tàu hỏa Enterprise nối thẳng từ ga Dublin Connolly đến ga trung tâm Belfast Grand Central Station với khoang tàu hiện đại và cảnh quan hai bên đường rất thơ mộng.
  • Đường biển: Nếu đi từ Anh hoặc Scotland, các chuyến phà siêu tốc của hãng Stena Line kết nối Belfast với Cairnryan (Scotland) và Liverpool (Anh) sẽ mang lại trải nghiệm vượt biển vô cùng thú vị.
Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 6

Tàu hỏa tốc hành Enterprise kết nối mượt mà chặng đường từ Dublin đến Belfast. Ảnh minh hoạ: New Civil Engineer

  • Xe buýt Translink Metro & Glider: Hệ thống xe buýt nhanh Glider màu tím hiện đại chạy xuyên suốt các trục đường chính từ Đông sang Tây thành phố. Bạn chỉ cần quẹt thẻ ngân hàng không tiếp xúc (Contactless) cực kỳ nhanh gọn.
  • Xe Taxi Đen (Black Taxis): Đây không chỉ là phương tiện di chuyển mà còn là một trải nghiệm văn hóa độc đáo. Những tài xế taxi bản địa giàu kinh nghiệm sẽ vừa lái xe vừa kiêm luôn vai trò hướng dẫn viên du lịch thân thiện.

Điểm dừng chân đầu tiên của mình là bảo tàng Titanic Belfast, công trình kiến trúc mang tính biểu tượng nằm ngay trên nền xưởng đóng tàu Harland & Wolff năm xưa. Tòa nhà gồm 4 góc nhọn vươn cao mô phỏng mũi tàu thép khổng lồ.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 7

Tàu SS Nomadic cổ kính được phục chế hoàn hảo nằm trong lòng khu Titanic Quarter. Ảnh minh hoạ: Titanic Belfast

Bước vào bên trong, 9 phòng trưng bày tương tác công nghệ cao đã đưa mình sống lại từng khoảnh khắc: từ bản vẽ thiết kế, sự hăng hái của hàng ngàn công nhân, lễ hạ thủy hoành tráng cho đến chuyến hải trình định mệnh. Ngay bên ngoài bảo tàng, bạn đừng quên ghé thăm tàu SS Nomadic – con tàu trung chuyển hành khách hạng sang lên tàu Titanic, hiện là mẫu tàu duy nhất của hãng White Star Line còn tồn tại trên thế giới.

Một chuyến du lịch Belfast sẽ không thể trọn vẹn nếu thiếu đi trải nghiệm Tour Black Taxi. Bác tài xế bản địa đã đưa mình dọc theo đường Falls Road và Shankill Road để tìm hiểu về giai đoạn lịch sử "The Troubles" đầy trầm lắng.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 8

Bức tường Hòa bình Peace Walls rực rỡ với hàng ngàn bức ảnh ký hoạ của các nhân vật nổi tiếng khắp thế giới. Ảnh minh hoạ: Au-delà du paysage

Những Bức tường Hòa bình (Peace Walls) cao sừng sững từng phân chia ranh giới sinh sống hiện nay phủ kín các bức tranh tường (Murals) nghệ thuật truyền tải thông điệp hòa bình, nhân văn. Chính tay mình cũng đã ký tên và viết lời chúc an lành lên bức tường lịch sử này.

Cathedral Quarter là trái tim nghệ thuật và giải trí sôi động nhất thành phố. Mình cực kỳ thích cảm giác lang thang qua những con hẻm nhỏ lát đá cuội (gọi là Belfast Entries).

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 9

Con hẻm lát đá rực rỡ đèn trang trí và tranh tường độc đáo tại khu Cathedral Quarter. Ảnh minh hoạ: Ảnh minh hoạ: Things Helen Loves

Nếu có thể, bạn hãy ghé White's Tavern, quán pub lâu đời nhất Belfast phục vụ từ năm 1790, hoặc ghé The Duke of York để gọi một ly bia Guinness chuẩn vị. Đây còn là nơi để bạn nhún nhảy theo giai điệu nhạc truyền thống (Trad Music) vang lên rộn rã từ các nhạc công ngồi quanh chiếc bàn gỗ ấm cúng.

Tòa thị chính Belfast City Hall nổi bật giữa quảng trường Donnegal với phong cách kiến trúc Baroque Revival nguy nga bằng đá vôi trắng. Bạn có thể đăng ký các tour tham quan miễn phí bên trong để chiêm ngưỡng các ô cửa kính màu tuyệt đẹp.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 10

Tòa thị chính Belfast City Hall nguy nga mang phong cách kiến trúc Baroque Revival giữa trung tâm thành phố. Ảnh minh hoạ: Visit Belfast

Đặc biệt vào cuối tuần, mình khuyên bạn nhất định phải ghé Chợ St George’s Market. Đây là khu chợ mái che thời Victoria duy nhất còn hoạt động tại Belfast, nơi bừng lên sức sống với hàng trăm gian hàng nông sản, đồ thủ công mỹ nghệ và âm nhạc acoustic mộc mạc.

Xây dựng từ năm 1870 trên sườn núi Cavehill, lâu đài Belfast Castle sở hữu kiến trúc kiểu Scotland cổ điển với những khu vườn trang trí hình chú mèo may mắn xinh xắn.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 11

Lâu đài Belfast Castle kiêu hãnh tọa lạc trên sườn núi Cavehill hướng tầm nhìn ra vịnh biển. Ảnh minh hoạ: Belfast Castle

Từ lâu đài, mình đã thực hiện chuyến đi bộ leo lên đỉnh Cavehill – nơi có pháo đài đá McArt's Fort từ thời Đồ Sắt. Từ điểm cao nhất này, toàn cảnh thành phố Belfast, sông Lagan và vịnh biển lộng gió hiện ra đẹp đến ngạt thở.

Nằm ngay sát Đại học Queen's Belfast, Vườn Bách thảo Botanic Gardens là không gian xanh trong lành lý tưởng để thư giãn. Điểm nhấn tại đây là khu nhà kính Palm House xây dựng từ thế kỷ 19 bằng sắt uốn thanh lịch và khu Ravine Nhiệt đới rợp bóng cây cổ thụ.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 12

Khu nhà kính Palm House bằng sắt uốn nghệ thuật cổ kính trong lòng Vườn Bách thảo Belfast. Ảnh minh hoạ: Live the World

Ngay trong khuôn viên vườn là Bảo tàng Ulster (Ulster Museum), nơi mở cửa miễn phí trưng bày từ hóa thạch khủng long, xác mướp Ai Cập đến lịch sử tự nhiên và nghệ thuật đương đại Bắc Ireland.

Với những ai yêu thích văn học, Quảng trường C.S. Lewis Square ở phía Đông Belfast là điểm đến không thể bỏ qua. Nơi đây tái hiện thế giới kỳ ảo trong bộ truyện "Biên niên sử Narnia" của nhà văn C.S. Lewis (người con xứ Belfast) với các bức tượng đồng tinh xảo như Sư tử Aslan hay Phù thủy Băng giá.

Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 13

Tượng điêu khắc chú Sư tử Aslan dũng mãnh tại Quảng trường C.S. Lewis Square ở Đông Belfast. Ảnh minh hoạ: Belfast Live

Ngoài ra, nếu muốn tìm hiểu về mảng màu lịch sử giật gân, hãy đặt tour tham quan Nhà tù Crumlin Road Gaol. Đây là công trình xây dựng từ năm 1845 từng giam giữ nhiều nhân vật lịch sử quan trọng.

Ẩm thực Belfast mang tinh thần mộc mạc, no nê và đậm đà hương vị địa phương:

  • Belfast Bap: Món bánh mì ổ tròn truyền thống có vỏ ngoài nướng cháy sẫm giòn rụm, bên trong mềm xốp kẹp đầy nhân thịt xông khói, xúc xích và trứng chiên.
  • Ulster Fry (Bữa sáng Ulsterman): Bữa sáng thịnh soạn nổi tiếng gồm xúc xích, thịt xông khói, trứng, dồi đen, cùng hai loại bánh mì đặc trưng không thể thiếu là bánh mì soda (Soda bread) và bánh mì khoai tây (Potato farl).
  • Hải sản tươi sống: Hãy ghé gian hàng hải sản tại chợ St George's Market để thưởng thức hàu tươi Lough Foyle hay món súp hải sản Seafood Chowder béo ngậy.
Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 14

Bữa sáng Ulster Fry đầy đặn năng lượng với xúc xích, trứng, bánh mì soda và bánh mì khoai tây. Ảnh minh hoạ: Belfast Live

Tọa lạc đối diện khách sạn Europa, Crown Liquor Saloon là kiệt tác kiến trúc pub thời Victoria được National Trust bảo tồn nguyên vẹn. Món quà tuyệt vời nhất khi ghé đây là được ngồi trong các gian cabin gỗ riêng biệt (Snugs), gạt công tắc đèn khí cổ điển và nhâm nhi một ly bia đen Gin/Guinness giữa không gian chạm khắc gỗ, gạch gốm Ý tinh xảo.

Ngày 1: Bảo tàng Titanic - Trung tâm thành phố - Nhạc sống Cathedral Quarter

  • Sáng: Dành 3 tiếng khám phá bảo tàng Titanic Belfast và tàu SS Nomadic tại khu Titanic Quarter.
  • Chiều: Trở lại trung tâm check-in Tòa thị chính Belfast City Hall, đi dạo và ăn vặt tại chợ St George’s Market (nếu đi vào cuối tuần) hoặc mua sắm tại Victoria Square.
  • Tối: Thưởng thức bữa tối hải sản và hòa mình vào âm nhạc truyền thống sôi động tại các quán pub thuộc Cathedral Quarter.

Ngày 2: Tour Taxi Đen Lịch Sử - Lâu đài Belfast Castle - Vườn Bách thảo

  • Sáng: Đặt tour Black Taxi tham quan Peace Walls và các bức tranh tường Murals tại đường Falls Road & Shankill Road.
  • Chiều: Bắt xe buýt lên lâu đài Belfast Castle, leo núi Cavehill ngắm toàn cảnh thành phố, sau đó trở về tản bộ tại Vườn Bách thảo Botanic Gardens & Bảo tàng Ulster.
  • Tối: Thưởng thức ly bia thủ công tại Crown Liquor Saloon trước khi kết thúc chuyến đi.
Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 15

Sự kết hợp hoàn hảo giữa tham quan di sản và trải nghiệm nhịp sống về đêm trong lịch trình 2 ngày tại Belfast. Ảnh minh hoạ: The Europa Hotel

  • Visa: Belfast thuộc Bắc Ireland (một phần của Vương quốc Anh - UK). Vì vậy, bạn bắt buộc phải có Visa Anh (UK Visa) còn hạn. Lưu ý rằng Visa Schengen hay Visa Cộng hòa Ireland (Irish Visa) thuần túy sẽ không có giá trị nhập cảnh hợp pháp tại đây (trừ trường hợp sử dụng chương trình BIVS phù hợp).
  • Tiền tệ: Belfast sử dụng chính thức đồng Bảng Anh (GBP). Hầu hết các điểm bán hàng, quán ăn đều chấp nhận thanh toán thẻ quốc tế không tiếp xúc.
  • Tận dụng điểm tham quan miễn phí: Tòa thị chính Belfast City Hall, Bảo tàng Ulster, Vườn Bách thảo và Quảng trường C.S. Lewis Square đều miễn phí vé vào cửa.
  • An toàn: Belfast hiện là một trong những thành phố an toàn nhất Vương quốc Anh đối với du khách. Mọi khu vực lịch sử phân ranh giới trước đây giờ đây đều trở thành điểm đến du lịch văn hóa hòa bình rất thân thiện.
Cẩm nang du lịch Belfast Bắc Ireland: Kinh nghiệm và trải nghiệm từ A-Z 16

Bảo tàng Ulster trúng tuyển nhiều hiện vật giá trị và mở cửa hoàn toàn miễn phí cho du khách. Ảnh minh hoạ: Expedia

Belfast cực kỳ an toàn. Lực lượng cảnh sát thân thiện và luôn túc trực, sẵn sàng hỗ trợ khi cần.

Lịch trình 2 đến 3 ngày là khoảng thời gian hoàn hảo để bạn vừa đủ tham quan trọn vẹn các địa danh nổi tiếng trong nội thành, vừa kịp hòa mình vào văn hóa pub/âm nhạc độc đáo của địa phương.

Bạn có thể di chuyển bằng tàu hỏa Enterprise (khoảng 2 tiếng) hoặc bắt xe buýt liên tỉnh (hãng Bus Éireann/Aircoach), và không cần thực hiện kiểm soát thủ tục hải quan.

Belfast thực sự là một nốt trầm sâu lắng nhưng tràn đầy sức sống trong hành trình khám phá Vương quốc Anh và Ireland của mình. Hy vọng những chia sẻ chân thực từ cẩm nang du lịch Belfast này sẽ giúp bạn có một chuyến đi tự túc thật trọn vẹn! Xách balo lên và đi thôi.