Đại lộ Piccadilly Circus: Giao lộ thế giới tại London

1 Giới thiệu về đại lộ Piccadilly Circus - Biểu tượng rực rỡ của London

Địa chỉ: thành phố Westminster, London, Vương quốc Anh.

Đại lộ và quảng trường Piccadilly Circus từ lâu đã trở thành một phần linh hồn của London, là nơi mà bất kỳ ai khi đặt chân đến thành phố này cũng phải ghé thăm ít nhất một lần. Được ví như trái tim rực rỡ của West End, đây là một không gian công cộng mở, giao thoa của những tuyến đường huyết mạch bậc nhất như Regent Street, Piccadilly, Shaftesbury Avenue và Haymarket. 

Sức hút mãnh liệt nhất của Piccadilly Circus đến từ những bảng quảng cáo kỹ thuật số khổng lồ, vốn đã trở thành đặc điểm nhận dạng không thể nhầm lẫn trên toàn cầu. Những màn hình này chiếu sáng rực rỡ cả một góc trời, tạo nên một bầu không khí náo nhiệt, đầy năng lượng.

Quanh khu vực này, du khách sẽ tìm thấy vô số các rạp hát, rạp chiếu phim, nhà hàng và các cửa hàng bách hóa danh tiếng. Dù là ban ngày khi dòng người hối hả qua lại hay ban đêm khi ánh đèn màu soi bóng xuống những vỉa hè nhộn nhịp, Piccadilly Circus vẫn luôn giữ vững vị thế là một trong những điểm đến hấp dẫn và có sức ảnh hưởng nhất tại thủ đô London, vương quốc Anh.

2 Lịch sử hình thành và những cái tên thú vị

2.1 Nguồn gốc tên gọi "Piccadilly" độc đáo

Có lẽ ít ai biết rằng cái tên nghe có vẻ hào nhoáng "Piccadilly" lại có một khởi đầu khá giản dị và mang tính thương mại từ thế kỷ 17. Tên gọi này bắt nguồn từ một thợ may giàu có tên là Robert Baker. Vào thời điểm đó, ông đã trở nên nổi tiếng nhờ việc sản xuất và kinh doanh một loại cổ áo xếp nếp thời thượng được gọi là "piccadill". Nhờ lợi nhuận khổng lồ từ việc bán loại cổ áo này, ông đã xây dựng một ngôi nhà lớn trong khu vực mà sau này người dân địa phương gọi là "Hall Piccadilly".

Trước khi chính thức được gọi là Piccadilly vào năm 1743, con đường này đã từng mang tên là Portugal Street để vinh danh Nữ hoàng Catherine of Braganza, vợ của Vua Charles II. Tuy nhiên, theo thời gian, cái tên gắn liền với sự thịnh vượng của nghề may mặc đã chiến thắng và trở thành danh từ riêng cho cả một khu vực danh giá. Điều này minh chứng cho việc London luôn là nơi mà những giá trị giao thương và nghệ thuật thủ công được tôn trọng và lưu giữ qua nhiều thế kỷ.

2.2 Ý nghĩa kiến trúc của từ "Circus"

Trong tiếng Anh thông thường, "circus" thường được hiểu là rạp xiếc, nhưng trong kiến trúc đô thị tại London, nó mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Từ này có nguồn gốc từ tiếng Latin, dùng để chỉ một không gian công cộng có hình dạng tròn hoặc hình bầu dục tại các nút giao thông quan trọng hoặc bùng binh. Piccadilly Circus, vì thế, chính là "vòng xoay Piccadilly".

Công trình này chính thức được xây dựng vào năm 1819 theo bản thiết kế của kiến trúc sư tài ba John Nash - người cũng đã thiết kế phần lớn diện mạo của Regent Street và Buckingham Palace. Ban đầu, nó thực sự là một vòng xuyến hoàn hảo nối liền giữa Piccadilly và Regent Street.

Dù qua nhiều lần quy hoạch lại để phù hợp với sự phát triển của giao thông hiện đại và không còn giữ nguyên hình dạng tròn trịa như ban đầu, cái tên "Circus" vẫn được giữ lại như một sự tôn trọng đối với di sản kiến trúc của Nash, nhắc nhớ về một thời kỳ quy hoạch đô thị vàng son của đế chế Anh.

3 Những trải nghiệm không thể bỏ qua tại đại lộ Piccadilly Circus

3.1 Chiêm ngưỡng Piccadilly Lights - Màn hình kỹ thuật số tiên tiến nhất hành tinh

Không thể phủ nhận rằng biểu tượng sống động nhất của quảng trường này chính là hệ thống màn hình quảng cáo khổng lồ "Piccadilly Lights". Lịch sử của việc quảng cáo điện tử tại đây đã bắt đầu từ rất sớm, vào năm 1908, với thương hiệu nước khoáng Perrier là những người tiên phong đặt bảng hiệu đèn neon đầu tiên. Trải qua hơn một thế kỷ, từ những bóng đèn neon đơn giản, nơi đây đã chuyển mình thành một màn hình LED 4K đơn khổng lồ có diện tích bề mặt lên tới hơn 780m2.

Màn hình này không chỉ đơn thuần là công cụ quảng cáo mà là một kỳ quan công nghệ, có khả năng hiển thị tới 281 nghìn tỷ màu sắc khác nhau, mang lại độ sắc nét đến kinh ngạc. Điểm đặc biệt khiến du khách phải trầm trồ chính là công nghệ tích hợp bên trong.

Các camera thông minh ẩn sau màn hình có khả năng phân tích dữ liệu thực tế: chúng có thể nhận dạng giới tính, độ tuổi và thậm chí là tâm trạng của đám đông đang đứng phía trước. Không chỉ vậy, hệ thống còn nhận diện được các dòng xe đang lưu thông bên dưới để tự động điều chỉnh nội dung quảng cáo sao cho phù hợp với đối tượng khán giả hiện tại. Đây là một trải nghiệm giao thoa giữa cuộc sống thực và thế giới số mà bạn khó có thể tìm thấy ở nơi nào khác trên hành tinh.

3.2 Check-in tại Đài tưởng niệm Shaftesbury và tượng thần Anteros

Giữa sự náo nhiệt của công nghệ, Đài tưởng niệm Shaftesbury mang đến một nốt lặng của lòng nhân ái và lịch sử. Được khánh thành vào năm 1893, đài phun nước này được xây dựng để vinh danh Lord Shaftesbury. Ông là một nhà chính trị và nhà từ thiện lớn lao, người đã dành cả đời để cải thiện điều kiện sống cho trẻ em nghèo và công nhân trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp.

Điểm nhấn trên đỉnh đài phun nước là bức tượng một vị thần có cánh đang giương cung. Một sự thật thú vị mà rất nhiều du khách, thậm chí cả người dân địa phương thường nhầm lẫn, đó là danh tính của vị thần này. Mọi người thường gọi đó là thần tình yêu Eros, nhưng thực chất, kiến trúc sư Alfred Gilbert đã tạc bức tượng này theo hình dáng của thần Anteros. Đây chính là em trai của Eros và là vị thần tượng trưng cho "tình yêu vị tha" hay "tình yêu được đáp lại".

Bức tượng này cũng ghi dấu ấn trong lịch sử nghệ thuật thế giới khi là tác phẩm điêu khắc đầu tiên được đúc hoàn toàn bằng nhôm -  vật liệu cực kỳ quý hiếm và đắt đỏ vào thời điểm bấy giờ. Ngồi trên các bậc thềm của đài tưởng niệm để ngắm nhìn dòng người qua lại đã trở thành một hoạt động kinh điển mà bất kỳ ai đến Piccadilly cũng nên trải nghiệm.

3.3 Khám phá các công trình văn hóa và giải trí biểu tượng

Bước ra khỏi khu vực quảng trường mở, du khách sẽ bị bao quanh bởi những công trình văn hóa có giá trị lịch sử lâu đời. Nhà hát Criterion là một ví dụ điển hình về sự sáng tạo trong kiến trúc London. Đây là một trong số ít những nhà hát trên thế giới có khán phòng nằm gần như hoàn toàn dưới lòng đất, mang lại một không gian biểu diễn độc đáo và ấm cúng. Được mở cửa từ năm 1874, Criterion vẫn duy trì được vẻ đẹp lộng lẫy và là nơi trình diễn những vở kịch hấp dẫn hàng đêm.

Ngay bên cạnh đó là London Pavilion, một tòa nhà có lịch sử thay đổi đầy ấn tượng. Ban đầu, nó là một nhà hát nhạc kịch sang trọng từ thế kỷ 19, nhưng qua thời gian, nó đã được cải tạo thành một trung tâm giải trí và mua sắm hiện đại. Tòa nhà này không chỉ đẹp về mặt kiến trúc mà còn rất thuận tiện vì kết nối trực tiếp với ga tàu điện ngầm bên dưới, biến nó thành một điểm dừng chân lý tưởng để du khách nghỉ ngơi và mua sắm quà lưu niệm sau khi khám phá quảng trường.

3.4 Mua sắm tại các cửa hàng bách hóa danh tiếng

Nếu bạn là một tín đồ mua sắm, Piccadilly Circus sẽ không làm bạn thất vọng. Ngay tại giao lộ, bạn có thể tìm thấy Lillywhites - cửa hàng đồ thể thao lâu đời và lớn nhất London với lịch sử hơn 150 năm. Tại đây, bạn sẽ tìm thấy mọi mặt hàng từ bình dân đến chuyên nghiệp được bày sẵn trên nhiều tầng lầu rộng lớn.

Cách đó chỉ vài bước đi bộ là Fortnum & Mason, cửa hàng thực phẩm và đồ gia dụng sang trọng đã phục vụ cho Hoàng gia Anh từ nhiều thế kỷ nay. Bước vào Fortnum & Mason, bạn sẽ được tận hưởng không gian đậm chất quý tộc Anh quốc, thưởng thức trà chiều hoặc mua về những hộp trà xanh đặc trưng và bánh bích quy thủ công.

Sự kết hợp giữa sự năng động của Lillywhites và vẻ sang trọng của Fortnum & Mason phản ánh chính xác bản chất đa dạng của khu vực này. Piccadilly Circus là một nơi dành cho tất cả mọi người, từ khách du lịch ba lô đến những người yêu thích sự xa hoa.

4 Kinh nghiệm du lịch và di chuyển đến Piccadilly Circus

4.1 Thời điểm lý tưởng trong năm để ghé thăm

London nổi tiếng với thời tiết thay đổi thất thường, nhưng Piccadilly Circus lại mang những vẻ đẹp khác nhau tùy theo mùa. Thời điểm tuyệt vời nhất để ghé thăm là vào mùa xuân (từ tháng 3 đến tháng 5) và mùa thu (từ tháng 9 đến tháng 11). Vào mùa xuân, thời tiết mát mẻ, dễ chịu và ánh sáng ban ngày kéo dài hơn. Thời tiết này giúp bạn có thể thoải mái đi bộ khám phá các khu vực lân cận như Soho hay Leicester Square.

Trong khi đó, mùa thu lại mang đến một vẻ đẹp thơ mộng với những tán lá vàng rụng dọc theo các con đường lớn, tạo nên khung cảnh lãng mạn dưới ánh đèn quảng cáo rực rỡ. Tuy nhiên, nếu bạn muốn cảm nhận không khí lễ hội sôi động nhất, mùa Giáng sinh tại đây là một trải nghiệm không thể bỏ qua khi toàn bộ khu vực được trang hoàng bằng những dải đèn lấp lánh và các chương trình nghệ thuật đường phố diễn ra liên tục.

4.2 Cách di chuyển thuận tiện nhất

Cách thuận tiện và nhanh chóng nhất để đến đây là sử dụng tàu điện ngầm (Tube). Ga tàu điện ngầm Piccadilly Circus nằm ngay bên dưới quảng trường, phục vụ bởi hai tuyến chính là Piccadilly Line (màu xanh đậm) và Bakerloo Line (màu nâu).

Đối với những du khách vừa hạ cánh tại sân bay Heathrow, bạn có thể đi tàu điện ngầm trực tiếp trên tuyến Piccadilly Line để đến thẳng trung tâm chỉ trong khoảng 50-60 phút. Ngoài ra, hàng chục tuyến xe buýt hai tầng màu đỏ biểu tượng của London cũng dừng lại tại đây, mang đến cho bạn cơ hội ngắm nhìn thành phố từ trên cao trong khi di chuyển. 

4.3 Các lưu ý khi trải nghiệm về đêm

Piccadilly Circus thực sự thức tỉnh và trở nên lộng lẫy nhất khi màn đêm buông xuống với ánh đèn LED rực rỡ. Để có một chuyến tham quan trọn vẹn và an toàn tại khu vực sôi động này, bạn nên lưu tâm đến một vài kinh nghiệm thực tế sau đây:

- Bảo quản tài sản cá nhân: Đây là khu vực tập trung đông đúc khách du lịch bậc nhất London, tạo điều kiện cho các đối tượng móc túi hoạt động. Hãy luôn đeo túi xách phía trước ngực và tuyệt đối không để ví tiền, điện thoại ở túi sau quần.

- Cảnh giác khi chụp ảnh: Khi mải mê ngắm nhìn màn hình Piccadilly Lights hoặc chụp ảnh "check-in", đừng dễ lơ là cảnh giác. Hãy quan sát xung quanh và giữ chặt thiết bị quay chụp của mình.

- Đi theo nhóm: Buổi đêm tại West End rất náo nhiệt với nhiều quán bar và hộp đêm. Việc di chuyển theo nhóm sẽ giúp bạn an tâm hơn và dễ dàng hỗ trợ nhau trong trường hợp cần thiết.

- Kiểm tra giờ tàu chạy: Mặc dù London có dịch vụ "Night Tube" vào cuối tuần cho một số tuyến, hãy luôn kiểm tra ứng dụng giao thông (như Citymapper hoặc Google Maps) để đảm bảo bạn không lỡ chuyến tàu cuối cùng về khách sạn.

- Tránh các trò chơi đường phố có cá cược: Đôi khi bạn sẽ bắt gặp các nhóm chơi trò "tìm bóng trong ly" hoặc các trò cá cược nhỏ trên vỉa hè. Đây thường là các chiêu trò lừa đảo khách du lịch mà bạn nên tránh xa.

Piccadilly Circus không chỉ là một địa danh trên bản đồ du lịch, mà là một trải nghiệm sống động về sự giao thoa giữa di sản lịch sử lâu đời và nhịp sống hiện đại hối hả. Tại đây, bạn có thể nhìn thấy bức tượng nhôm từ thế kỷ 19 đứng cạnh màn hình quảng cáo 4K có khả năng "đọc" được cảm xúc của con người. Đó là sự mâu thuẫn đầy quyến rũ mà chỉ London mới có thể mang lại. Dù bạn đến đây để mua sắm những món đồ hiệu đắt tiền, để xem một vở nhạc kịch kinh điển tại Criterion, hay đơn giản chỉ là để ngồi trên bậc thềm của tượng thần Anteros và ngắm nhìn thế giới đi qua, Piccadilly Circus sẽ luôn biết cách khiến bạn phải kinh ngạc. Xách vali du lịch ra và đi thôi!