Địa chỉ: xã Xuân Tiến, huyện Xuân Trường, tỉnh Nam Định.

Từ trung tâm thành phố, tụi mình chạy xe qua cầu Đò Quan, cứ thế vít ga thẳng tiến theo hướng quốc lộ 21A để hướng về phía huyện Xuân Trường. Khi gặp cầu Lạc Quần, tụi mình rẽ trái vào đường tỉnh DT489C rồi chạy thêm một đoạn ngắn, nhìn sang hai bên đường thấy tháp chuông nhà thờ cao vút hiện ra là biết đã đến nơi. Đường sá đoạn này rộng rãi, chạy êm ru, gió sông thổi lồng lộng mát rượi.

Đền Thánh Kiên Lao: Check-in 'tòa lâu đài cổ tích' nguy nga giữa lòng Nam Định 2

Đền Thánh Kiên Lao là một phần của huyện Xuân Trường, chỉ cách trung tâm thành phố độ tầm gần 3 tiếng di chuyển. Ảnh minh họa: Tam Sinh Travel

Bên cạnh vẻ ngoài hoành tráng, Kiên Lao còn là một mảnh đất "già rơ" với bề dày lịch sử khiến mình nể phục. Nghe các cụ cao niên trong giáo xứ kể lại, hạt giống đức tin đã được gieo mầm tại đây từ tận năm 1533, dưới thời vua Lê Trang Tôn.

Xứ đạo Kiên Lao từng là một trong những trung tâm truyền giáo sầm uất và quan trọng bậc nhất miền Bắc. Đặc biệt hơn, nơi đây chính là cái nôi thành lập nên dòng Mến Thánh Giá đầu tiên vào năm 1670. Chính cái gốc rễ lịch sử sâu dày đó đã nhào nặn nên một cộng đồng giáo dân vô cùng gắn kết, tạo tiền đề để xây dựng nên một trong những nhà thờ lớn, giàu có và bề thế nhất nhì Giáo phận Bùi Chu hiện tại.

Đến đây rồi mới thấy, từ "nguy nga" vẫn chưa đủ để lột tả hết cái tầm của công trình này. Nó là sự kết hợp hoàn hảo giữa nét cổ kính phương Tây và sự tỉ mỉ của bàn tay nghệ nhân Việt để tạo nên dấu ấn riêng của Nam Định.

Mình đã đứng ngửa cổ đến mỏi cả gáy để chiêm ngưỡng trọn vẹn nhà thờ Kiên Lao. Những thông số của ngôi Thánh đường thực sự ấn tượng: chiều dài lên tới 75m, rộng 26m, cao 28m và nổi bật nhất là hai tháp chuông cao vút tận 46m đâm thẳng lên nền trời xanh.

Đền Thánh Kiên Lao: Check-in 'tòa lâu đài cổ tích' nguy nga giữa lòng Nam Định 3

Ngôi Thánh đường sở hữu quy mô hoành tráng và bề thế bậc nhất vùng Bắc Bộ. Ảnh minh họa: Tam Sinh Travel

Để có được một khối kiến trúc khổng lồ như vậy, hàng vạn giáo dân Kiên Lao đã cùng nhau chung tay, góp công góp sức ròng rã suốt 4 năm trời, từ 1994 đến 1997. Nhìn từng viên gạch, từng đường phào chỉ thẳng tắp, mình mới cảm nhận được cái lòng thành kính và sự đồng lòng của người dân nơi đây lớn đến nhường nào.

Về kiến trúc tổng thể, Đền Thánh Kiên Lao được phỏng theo thiết kế của nhà thờ Đức Mẹ Bùi Chu với phong cách Gothic đặc trưng nhưng được biến tấu đầy phá cách. Điểm nhấn đập vào mắt mình đầu tiên chính là hệ thống mái vòm cầu uốn cong mềm mại, kết hợp với những họa tiết điêu khắc chạy dọc bờ tường.

Đền Thánh Kiên Lao: Check-in 'tòa lâu đài cổ tích' nguy nga giữa lòng Nam Định 4

Ngôi Thánh đường Kiên Lao được mô phỏng theo kiến trúc Nhà thờ Đức Mẹ Bùi Chu, với kiến trúc Gothic nhưng có sự biến tấu để tạo dấu ấn riêng. Ảnh minh họa: VOV

Chưa hết đâu nha, hai bên hông nhà thờ được trang trí bằng các bức tượng Thánh đắp nổi vô cùng sống động và sắc nét. Đi bộ dọc theo những hành lang này dưới cái nắng quái chiều hôm, mình cứ ngỡ như đang lạc bước vào một quảng trường cổ kính ở Ý hay Pháp vậy, vibe cổ tích ngập tràn luôn!

Khi đẩy cửa bước vào bên trong, mình lại một lần nữa bất ngờ trước sự tráng lệ của lòng nhà thờ. Ánh sáng tự nhiên từ bên ngoài lọt qua những ô cửa kính màu đặc trưng, tạo nên những dải màu sắc huyền ảo, lung linh rọi xuống nền gạch.

Hệ thống vòm trần cao vút mang lại cảm giác rộng lớn, thênh thang. Chiếm trọn mọi ánh nhìn là khu vực bàn thờ chính được trang trí vô cùng công phu, sơn son thếp vàng lộng lẫy để dâng kính Gia đình Thánh gồm Chúa Giêsu, Đức Maria và Thánh Giuse. Đứng ở đây, mọi sự ồn ào của thế giới ngoài kia như bị chặn lại, chỉ còn cảm giác linh thiêng và bình an tuyệt đối.

Một điều khiến chuyến đi bụi Kiên Lao của mình trở nên độc lạ và không đụng hàng với bất kỳ nơi nào khác, chính là việc khám phá các làng nghề truyền thống bao quanh nhà thờ. Xã Xuân Tiến này thực sự là một vùng đất của những thiên tài giấu mặt!

Ngay từ đầu làng, tiếng đục đẽo lách cách và mùi gỗ thơm nức đã kích thích khứu giác của mình. Nghệ nhân Kiên Lao cực kỳ nổi tiếng với tài nghệ chế tác các tòa gỗ thờ, bàn thờ và Tượng thánh bằng các loại gỗ cao cấp. Từng khuôn mặt tượng thánh, từng đường nét râu tóc, nếp áo được họ chạm khắc tỉ mỉ, có hồn đến mức mình đứng ngắm mãi không thôi.

Đền Thánh Kiên Lao: Check-in 'tòa lâu đài cổ tích' nguy nga giữa lòng Nam Định 5

Làng nghề mộc mỹ nghệ và đúc tượng là nơi khiến mình ấn tượng nhất. Ảnh minh họa: Báo Lao Động

Không chỉ giỏi mộc, người Kiên Lao còn là "vua" cơ khí và đúc đồng của vùng. Đây chính là nơi sản xuất ra những quả chuông đồng nặng hàng tấn vang danh khắp các giáo xứ và đặc biệt là nghề làm kèn đồng phục vụ nghi lễ. Được tận mắt thấy những người thợ uốn nắn từng thanh đồng thô kệch thành chiếc kèn tinh xảo là một trải nghiệm rất phê.

Và trước khi ra về, tụi mình không quên ghé làm một vài hớp rượu nếp Kiên Lao. Rượu ở đây được nấu thủ công từ gạo nếp cái hoa vàng, nhấp một hớp thấy vị ngọt hậu, thơm nồng nàn và tê tê đầu lưỡi, mua vài lít về làm quà cho các chiến hữu ở nhà là hết sẩy!

Để chuyến đi của các bạn được trọn vẹn và không gặp những pha "quê độ", nhớ bỏ túi mấy lưu ý này nha:

Nếu muốn vào trong lòng nhà thờ tham quan hoặc tham dự lễ, các bạn nên lưu lại lịch hành lễ này nhé:

  • Ngày thường: Có hai lễ cố định vào lúc 05:00 sáng và 18:15 tối.
  • Chủ Nhật: Ngày này giáo dân tập trung rất đông nên có nhiều ca lễ rải rác từ sáng đến chiều để bạn sắp xếp thời gian: 05:00, 07:30, 16:00 và 18:15.
Đền Thánh Kiên Lao: Check-in 'tòa lâu đài cổ tích' nguy nga giữa lòng Nam Định 6

Ngôi Thánh đường có nhiều giờ lễ để giáo dân tham dự. Ảnh minh họa: VOV

Đền Thánh là nơi thờ tự linh thiêng của bà con giáo dân, vì vậy tụi mình đi bụi cũng cần phải văn minh. Nhớ lựa trang phục lịch sự, kín đáo, quần dài, áo có tay khi bước vào khuôn viên. Đặc biệt, trong giờ hành lễ tuyệt đối không được chạy nhảy, đùa nghịch hay nói chuyện oang oang làm ảnh hưởng đến sự trang nghiêm của buổi lễ nha.

Chuyến phượt bụi đến Đền Thánh Kiên Lao mang lại cho mình quá nhiều cảm xúc bất ngờ. Nơi đây không chỉ là niềm tự hào to lớn về đức tin của người dân xứ đạo, mà còn là một kiệt tác kiến trúc Gothic đầy kiêu hãnh giữa làng quê Bắc Bộ thanh bình. Sự kết hợp giữa vẻ đẹp nguy nga của nhà thờ, sự nhộn nhịp của các làng nghề truyền thống và lòng hiếu khách của người dân đã tạo nên một sức hút rất riêng cho Kiên Lao. Nếu bạn đang thèm một chuyến trốn phố về quê, muốn tìm một góc bình yên nhưng vẫn có ảnh đẹp chất ngất mang về, thì xách balo lên và thẳng tiến đến Đền Thánh Kiên Lao ngay đi nhé!