Du lịch Northumberland, Anh: Xứ sở lâu đài và bầu trời sao

1 Northumberland ở đâu?

Northumberland nằm ở phía đông bắc nước Anh, giáp biên giới Scotland và hướng ra biển Bắc, cách London khoảng 450km. Đây là vùng cực bắc của nước Anh nổi tiếng với cảnh quan hoang sơ, các lâu đài trung cổ và những di tích La Mã trải dài khắp vùng. Trong lịch sử, đây từng là vùng biên giới chiến lược giữa Anh và Scotland, nên nơi này còn lại rất nhiều pháo đài và thành lũy cổ.

Northumberland hiện có hơn 70 địa điểm lâu đài còn đứng vững, nhiều hơn bất kỳ hạt nào khác ở Anh. Sau thời La Mã, nơi đây từng thuộc Vương quốc Northumbria, được cho là trở thành vương quốc lớn và mạnh nhất Britain vào khoảng năm 700 với lãnh thổ trải từ vịnh Firth of Forth ở Scotland đến sông Humber ở phía nam.

2 Những điểm tham quan và trải nghiệm không thể ở qua ở Northumberland

2.1 Northumberland: Xứ sở của những tòa lâu đài

• Bamburgh Castle nằm trên vách đá nhìn ra biển Bắc, từng là trung tâm quyền lực của vương quốc Northumbria thời Anglo Saxon rồi được xây lại thành pháo đài kiên cố vào thời trung cổ. Du khách có thể tham quan các phòng trưng bày lịch sử, ngắm kiến trúc cổ và dải bờ biển dài bao quanh. Lâu đài còn là nơi quay phim bom tấn "Indiana Jones and the Dial of Destiny".

• Alnwick Castle được giới thiệu là lâu đài lớn thứ hai còn người ở tại Anh, hiện vẫn là nơi sinh sống của gia đình Percy, một trong những dòng họ quý tộc lâu đời của nước Anh. Lâu đài nổi tiếng với vai trò địa điểm quay phim Harry Potter. Theo trang du lịch chính thức của vùng, khu Outer Bailey của lâu đài xuất hiện trên màn ảnh trong phần đầu tiên "Harry Potter và Hòn đá Phù thủy". Du khách có thể tham gia các buổi tập bay chổi ngay trong sân lâu đài. Năm nay, trang du lịch của vùng còn đếm ngược đến ngày 16 tháng 11, mốc 25 năm kể từ ngày bộ phim đầu tiên đưa Alnwick lên màn ảnh.

Ngoài hai cái tên trên, các lâu đài khác thường được nhắc đến gồm Warkworth, Dunstanburgh, Chillingham, Lindisfarne, Aydon và Prudhoe.

2.2 Hadrian's Wall: bức tường La Mã giữa đồi cỏ

Hadrian's Wall là một trong những điểm tham quan nổi tiếng nhất vùng. Bức tường được xây dựng dưới thời Hoàng đế Hadrian vào năm 122, nhằm bảo vệ biên giới phía bắc của Đế chế La Mã. Công trình dài khoảng 73 dặm, tức khoảng 117km, chạy từ bờ biển này sang bờ biển kia, đi qua cánh đồng, đồi núi và rừng. Dọc bức tường là hàng loạt pháo đài, đền thờ và nhà tắm La Mã cổ. Bức tường này được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới.

Bạn có thể đi bộ, đạp xe hoặc tham gia các tour để hiểu hơn về cuộc sống của binh lính La Mã cách đây gần 2.000 năm. Các điểm dừng được trang du lịch của vùng giới thiệu gồm Housesteads Roman Fort, Chesters Roman Fort, Corbridge Roman Town, Birdoswald Roman Fort và Vindolanda, nơi có bảo tàng và khu khảo cổ với những pháo đài vẫn còn chôn dưới đất. Đặc biệt, Vindolanda còn có cột mốc đường La Mã duy nhất ở Anh vẫn đứng nguyên vị trí gốc.

2.3 Khám phá thiên nhiên với công viên quốc gia, rừng Kielder và bầu trời sao

• Northumberland National Park là vườn quốc gia có dân số thưa nhất nước Anh, chỉ khoảng hơn 2.000 người, với mật độ khoảng 0,02 người mỗi hecta, thấp hơn khoảng 10 lần so với bất kỳ vườn quốc gia nào khác. Nơi đây có đồi cỏ, rừng cổ, vùng đất hoang rộng lớn và cơ hội gặp sóc đỏ, rái cá, diều hâu và hươu.

• Kielder Forest rộng khoảng 250 dặm vuông, được giới thiệu là khu rừng sản xuất lớn nhất nước Anh. Mỗi năm có một cây vân sam của rừng được chọn làm cây thông Noel đặt trước Big Ben ở Westminster. Kielder Water and Forest Park còn có đường mòn xe đạp địa hình, tuyến đi bộ và các lối đi dành cho trẻ nhỏ, đồng thời là khu bảo tồn sóc đỏ quan trọng nhất của Anh.

• Bầu trời sao là điểm cộng lớn của vùng. Nhờ ít ô nhiễm ánh sáng, Northumberland được cho là có bầu trời tối nhất nước Anh, với khoảng 572 dặm vuông đạt cấp Gold Tier và Công viên Bầu trời Tối Quốc tế lớn nhất Vương quốc Anh, trong đó có Kielder Water and Forest Park. Đài thiên văn Kielder và Battlesteads là hai địa điểm ngắm sao được trang du lịch của vùng nêu tên.

2.4 Trải nghiệm bờ biển và những hòn đảo ở Northumberland

• Farne Islands là quần đảo ngoài khơi nổi tiếng với hàng nghìn chim biển và hải cẩu. Mùa hè là lúc lý tưởng để ngắm chim puffin, tern và guillemot. Bạn có thể đi tàu từ thị trấn Seahouses ra quần đảo.

• Holy Island, hay Lindisfarne, là hòn đảo linh thiêng trong lịch sử Kitô giáo ở Anh. Tu viện Lindisfarne từng là trung tâm tôn giáo quan trọng từ thế kỷ thứ 7. Điều thú vị là đảo chỉ nối với đất liền bằng một con đường đắp cao bị thủy triều cắt đứt hai lần mỗi ngày, nên bạn phải kiểm tra giờ thủy triều an toàn trước khi qua đảo. Trang du lịch chính thức của vùng (visitnorthumberland.com) có trang riêng cập nhật giờ qua đảo.

Dọc bờ biển còn có nhiều thị trấn ven biển và làng chài như Alnmouth, Bamburgh, Craster, Seahouses, Warkworth và Berwick-upon-Tweed, cùng các bãi biển vắng như Druridge Bay và Budle Bay.

3 Những điểm tham quan khác đáng ghé

• Union Chain Bridge là cây cầu treo bắc qua sông Tweed nối nước Anh và Scotland. Cầu hoàn thành năm 1820, vào thời điểm đó từng là cầu treo dài nhất thế giới. Sau khi được trùng tu, cầu mở cửa lại năm 2022.

• Cragside House gần thị trấn Rothbury được biết đến là ngôi nhà đầu tiên trên thế giới dùng thủy điện để cấp điện sinh hoạt. Dinh thự được xây vào thế kỷ 19 cho nhà phát minh và công nghiệp gia William Armstrong, có khu vườn rộng, hồ nước và nhiều đường mòn.

• Vùng còn có Belsay Hall, Howick Hall, Wallington và The Alnwick Garden cho người thích vườn, cùng Chillingham Wild Cattle cho người thích động vật hoang dã.

• Thị trấn cổ như Corbridge, Warkworth và Hexham có phố lát đá, nhà đá cổ, cửa hàng nhỏ và quán cà phê địa phương. Hexham Gaol xây năm 1333 là nhà tù được xây chuyên dụng sớm nhất ở Anh, hiện là bảo tàng. Ngoài ra, Howick Hall được giới thiệu là nơi gắn với Earl Grey, người được cho là có loại trà mang tên ông.

4 Nên đi Northumberland vào thời điểm nào?

Thời điểm đẹp nhất thường là cuối xuân đến mùa hè, khoảng tháng 5 đến tháng 9, khi thời tiết ấm, ngày dài và thuận lợi cho đi bộ, thăm lâu đài hay đi dọc bờ biển. Nếu bạn thích ngắm chim biển ở Farne Islands, mùa hè là lựa chọn phù hợp.

Dù vậy, vùng Northumberland đẹp quanh năm. Mùa xuân khí trời trong lành và xanh tươi, mùa thu rừng trong công viên quốc gia chuyển sang vàng đỏ, còn mùa đông là lúc tuyệt vời để ngắm sao. Trang du lịch chính thức của vùng cũng giới thiệu nhiều hoạt động theo mùa như sự kiện Halloween, Bonfire Night và các hoạt động Giáng Sinh.

5 Cách đến Northumberland và di chuyển trong vùng

Du khách từ Việt Nam thường bay đến London hoặc một thành phố lớn ở châu Âu rồi nối chuyến đến Newcastle. Sân bay quốc tế Newcastle là sân bay gần nhất, cách nhiều điểm du lịch trong vùng khoảng 30 đến 60 phút lái xe. Nếu đi tàu, bạn có thể đi từ ga King's Cross của London đến Newcastle hoặc Alnmouth trên tuyến East Coast Main Line, mất khoảng 3 đến 4 giờ.

Vì nhiều điểm tham quan nằm rải rác vùng nông thôn, thuê xe tự lái là cách thuận tiện nhất. Northumberland còn có xe buýt chạy dọc bờ biển, tàu hỏa đến Alnmouth và Berwick-upon-Tweed, cùng taxi và dịch vụ gọi xe ở các thị trấn lớn.

6 Chuẩn bị gì trước chuyến đi Northumberland?

• Công dân Việt Nam cần xin visa du lịch Anh trước khi nhập cảnh, thời gian lưu trú tối đa thường là 6 tháng cho mỗi lần đến.
• Thời tiết miền bắc nước Anh khá lạnh và nhiều gió, nhất là ven biển, nên bạn nên mang theo trong vali áo khoác chống gió, giày đi bộ thoải mái, khăn choàng và áo giữ nhiệt nếu đi vào mùa thu hoặc mùa đông.
• Sạc dự phòng, ô gấp, túi chống nước cho điện thoại và máy ảnh, balo nhẹ cùng bình nước cũng rất hữu ích.
• Đơn vị tiền tệ là bảng Anh, hầu hết nơi chấp nhận thẻ quốc tế hoặc thanh toán không tiếp xúc, nhưng bạn nên mang theo ít tiền mặt cho các quán nhỏ hay chợ địa phương.
• Nếu bạn muốn trải nghiệm không khí lịch sử, MIA.vn gợi ý ba nơi lưu trú gồm Duke of Wellington ở Bywell, Langley Castle Hotel (khách sạn trong lâu đài từ thế kỷ 14) và Riverdale Hall Hotel ở Bellingham.

Northumberland là một vùng đất mà bạn nên đi chậm. Một buổi sáng ở lâu đài Bamburgh, một buổi chiều đi bộ dọc Hadrian's Wall và một đêm nằm ngắm bầu trời đầy sao ở Kielder đã đủ để làm nên một chuyến đi trọn vẹn. Để chuẩn bị cho hành trình đi bộ và khám phá nhiều điểm trong ngày, một chiếc balo gọn nhẹ của MIA.vn sẽ giúp bạn mang đủ áo ấm, nước uống và máy ảnh mà vẫn thoải mái di chuyển.