Du lịch quần đảo Solomon ngắm nhìn vẻ đẹp thiên đường nhiệt đới

1 Solomon ở đâu và tại sao mình chọn đến đây?

Hồi mình nói với bạn bè là sắp đi Quần Đảo Solomon, phần lớn đều hỏi: "Đó là ở đâu vậy?" Câu hỏi đó thôi đã phần nào nói lên sức hút của chuyến đi rồi.

Solomon là một đảo quốc của người Melanesia, nằm ở phía Đông Papua New Guinea, giữa mênh mông Nam Thái Bình Dương. Quần đảo trải rộng trên diện tích khoảng 28.400 km² với gần 1.000 hòn đảo lớn nhỏ, trong đó khoảng 900 đảo có nguồn gốc núi lửa, nhiều ngọn vẫn đang hoạt động đến tận hôm nay. Dân địa phương thường gọi quê hương họ là "The Hapi Isles" (Những Hòn Đảo Hạnh Phúc). Nghe cái tên đó xong, mình hiểu tại sao.

Lý do mình chọn Solomon thật ra rất đơn giản: mình muốn đến nơi mà chưa ai trong nhóm bạn từng đặt chân tới. Một nơi không có chuỗi khách sạn cao tầng, không có những con phố đi bộ đông đúc dành cho khách Tây balo. Và Solomon đáp ứng điều đó một cách trọn vẹn.

2 Đi mùa nào là đẹp nhất?

Mình đi vào tháng 7, đúng giữa mùa khô (từ tháng 5 đến tháng 10), và có thể nói đây là quyết định đúng đắn nhất của chuyến đi. Biển lặng, bầu trời trong veo, tầm nhìn dưới nước đạt từ 20m đến hơn 40m ở những điểm lặn tốt. Những cung trekking vào rừng như thác Mataniko cũng dễ đi hơn rất nhiều so với mùa mưa.

Tuy nhiên, nếu bạn mê lặn ngắm cá đuối Manta hoặc muốn trải nghiệm sóng lớn phía bắc cho lướt ván, thì mùa mưa (tháng 12 đến tháng 4) lại là thời điểm phù hợp hơn. Mùa này nguồn dinh dưỡng dồi dào thu hút cá đuối Manta về tập trung tại các trạm làm sạch ở Munda và Gizo. Chỉ cần lưu ý theo dõi thời tiết vì bão nhiệt đới có thể ảnh hưởng đến các chuyến bay nội địa của Solomon Airlines.

3 Xin Visa đi Solomon như thế nào?

Đây là phần mình phải mò mẫm nhiều nhất vì thông tin tiếng Việt rất ít. Người Việt đi Solomon cần visa. Solomon chưa có đại sứ quán tại Việt Nam nên bạn cần nộp hồ sơ qua cơ quan lãnh sự Solomon ở Úc hoặc trực tiếp qua Tổng cục Di trú tại Honiara.

Hồ sơ cần chuẩn bị gồm:

• Hộ chiếu còn hạn trên 6 tháng
• Đơn xin visa điền đầy đủ
• Sao kê ngân hàng 3 đến 6 tháng gần nhất
• Lịch trình chi tiết kèm xác nhận đặt phòng
• Vé khứ hồi và bảo hiểm du lịch quốc tế.

Mình nộp trước chuyến đi khoảng 5 tuần và không gặp vấn đề gì.

Một lưu ý cực kỳ quan trọng mà mình suýt bỏ qua: phần lớn chuyến bay đến Solomon đều quá cảnh tại Úc (thường qua Brisbane), vì vậy bạn bắt buộc phải xin thêm Visa Transit Úc. Mình biết không ít người bị hỏng kế hoạch chỉ vì thiếu cái này.

4 Bay đến Solomon mất bao lâu?

Không có đường bay thẳng từ Việt Nam nên mình đi theo hai chặng. Chặng đầu từ TP.HCM bay đến Brisbane (Úc), chặng hai từ Brisbane bay tiếp đến Honiara bằng Solomon Airlines. Tổng thời gian di chuyển khoảng 12 đến 14 tiếng tùy thời gian chờ quá cảnh.

Mình nghĩ đây là một trong những điều làm Solomon vẫn còn "hoang sơ": cái sự xa xôi đó tự nhiên lọc bớt khách du lịch ưa tiện lợi, chỉ giữ lại những người thực sự muốn đến.

5 Những nơi mình đã ghé thăm tại quốc đảo Solomon

5.1 Đầm phá Marovo: Kỷ lục thế giới ngay trước mắt

Đây là điểm mình mong chờ nhất và nó không làm thất vọng. Đầm phá Marovo là đầm phá nước mặn lớn nhất thế giới với diện tích mặt nước khoảng 700 km², được bao quanh bởi hệ thống rạn san hô kép. Ngồi trên thuyền nhỏ, nhìn ra tứ phía là màu xanh ngọc bích trải dài đến tận chân trời, xung quanh là những hòn đảo nhỏ phủ đầy rừng nhiệt đới. Phí kastom (phí tham quan bản địa) vào khoảng 50 đến 100 SBD, tương đương 150.000 đến 300.000 đồng. Khá hợp lý cho một trải nghiệm như vậy.

5.2 Eo biển Iron Bottom: Bảo tàng dưới đáy đại dương

"Iron Bottom" nghĩa là "Đáy Sắt." Cái tên xuất phát từ hơn 50 tàu chiến lớn và hàng trăm máy bay từ Thế chiến II của cả lực lượng Đồng Minh lẫn Nhật Bản bị nhấn chìm tại đây trong các trận chiến năm 1942. Mình không phải thợ lặn chuyên nghiệp nhưng đã tham gia một buổi lặn có hướng dẫn ở mức nước tương đối nông. Cảm giác bơi bên cạnh thân tàu khổng lồ đã biến thành rạn san hô nhân tạo thật sự khó diễn tả. Lịch sử không chỉ trong sách giáo khoa nữa mà nằm ngay dưới đôi chân mình.

Chi phí lặn bao gồm phí bảo tồn rơi vào khoảng 3.600.000 đến 4.500.000 đồng. Đắt hơn so với các điểm lặn thông thường nhưng hoàn toàn xứng đáng.

5.3 Đảo Kennedy: Nơi vị tổng thống Mỹ từng trú ẩn

Hòn đảo nhỏ không người ở này nằm gần thị trấn Gizo, được đặt theo tên tổng thống Mỹ John F. Kennedy. Vào đêm tháng 8 năm 1943, tàu tuần tra PT-109 do ông chỉ huy bị tàu khu trục Nhật Bản đâm chìm, ông cùng các thủy thủ đã bơi 5 km trong đêm tối để đến trú ẩn tại hòn đảo bé xíu này. Đứng trên bãi cát trắng, ngâm chân xuống làn nước trong leo lẻo, mình cứ nghĩ mãi về câu chuyện sinh tồn kỳ lạ của người đàn ông về sau trở thành tổng thống. Phí kastom lên đảo chỉ 50 SBD.

5.4 Hồ Tegano trên đảo Rennell: Di sản UNESCO ít người biết

Hồ Tegano (Te Nggano) là hồ nước ngọt lớn nhất Nam Thái Bình Dương, nằm trong khu di sản thế giới East Rennell của UNESCO. Hệ thực vật đặc hữu và các loài chim quý hiếm ở đây không tìm thấy ở nơi nào khác trên trái đất. Và thú vị là dưới lòng hồ vẫn còn những xác máy bay chiến đấu từ thời chiến, như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng rằng lịch sử luôn hiện diện ở Solomon dù bạn đến góc nào. Phí tham quan và bảo tồn 200 SBD.

5.5 Thác Mataniko: Đi bộ vào rừng đổi lấy vẻ đẹp thật sự

Từ Honiara đi bộ khoảng 2 tiếng xuyên qua các triền đồi và hang động đá vôi, bạn sẽ đến được thác Mataniko với hai tầng nước đổ xuống hồ bơi tự nhiên. Mình dừng ở đây khá lâu, tắm ở hồ bên dưới và nghe tiếng nước chảy.

Hệ thống hang động phía sau thác từng là nơi trú ẩn của binh lính trong chiến tranh và vẫn còn nhiều dấu tích để tham quan. Phí hướng dẫn và kastom khoảng 150 SBD.

5.6 Đảo Đầu Lâu: Nơi lịch sử tâm linh ngàn năm vẫn còn đó

Đây là điểm mình phải thú thật là... hơi rùng mình một chút khi đặt chân lên. Đảo Đầu Lâu (tên địa phương là Nusa Kunda) trong đầm phá Vona Vona là địa danh tâm linh thiêng liêng, lưu giữ hàng chục hộp sọ người từ thời kỳ săn đầu người và các đền thờ thủ lĩnh bộ tộc từ hàng trăm năm trước. Nơi đây hiện có khoảng 50 - 80 hộp sọ có niên đại từ 300 đến 1.000 năm tuổi. Các hộp sọ được đặt lộ thiên hoặc cất trong những chiếc hộp hình tam giác, kèm theo tiền vỏ sò và các đồ tạo tác quý giá.

Đây là một địa điểm linh thiêng, du khách không thể tự ý đến mà cần đăng ký tour qua các khu nghỉ dưỡng hoặc công ty du lịch địa phương, tuân thủ nghiêm quy tắc ứng xử. Mình nghĩ đây là trải nghiệm quan trọng để hiểu rằng Solomon không chỉ là thiên nhiên đẹp mà còn là nơi văn hóa bản địa sống động thực sự. Phí thuyền và kastom khoảng 100 SBD.

5.7 Núi lửa Kavachi: Xem địa chất hình thành ngay trước mắt

Kavachi là một trong những núi lửa ngầm hoạt động mạnh nhất thế giới, nằm ở phía nam đảo Vangunu. Tàu du lịch đưa khách đến quan sát từ khoảng cách an toàn và mình được tận mắt thấy cột khói bốc lên từ mặt biển. Cảm giác xem địa chất của Trái Đất đang "làm việc" ngay trước mắt mình thật sự rất khác. Tour quan sát từ tàu hoặc máy bay có giá dao động từ 7.500.000 đến 15.000.000 đồng tùy hình thức.

5.8 Bảo tàng Quân sự Vilu: Tàn tích giữa thiên nhiên

Một bảo tàng ngoài trời ở phía Tây Guadalcanal, trưng bày hàng chục xác máy bay, đại bác và thiết bị quân sự từ Thế chiến II còn khá nguyên vẹn, đặt giữa những khu vườn nhiệt đới rực rỡ. Mình thấy có gì đó vừa lạ vừa đẹp trong sự tương phản đó: những cỗ máy chiến tranh khổng lồ nằm im lặng giữa vườn xanh, như thể thiên nhiên đã tha thứ và ôm ấp tất cả. Giá vé vào cổng 100 SBD.

5.9 Đảo Tetepare: Thiên đường hoang dã tuyệt đối

Đảo Tetepare là đảo không người ở lớn nhất Nam Thái Bình Dương, rộng 118 km², được bảo tồn nghiêm ngặt bởi cộng đồng địa phương. Mình tham gia hoạt động giám sát rùa biển đẻ trứng cùng các tình nguyện viên vào ban đêm, một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất của chuyến đi. Ở đây bạn còn có cơ hội bắt gặp bò biển, cá sấu nước mặn hay rùa da khổng lồ. Phí bảo tồn hàng ngày 150 SBD.

6 Ăn gì cho đúng kiểu người Solomon?

Ẩm thực của người Solomon là sự hòa quyện giữa hải sản tươi sống và nguồn nông sản nhiệt đới trù phú. Các món ăn nơi đây được chế biến chủ yếu từ khoai môn, củ sắn, dừa, cá và các loại rau xanh. Món mình ấn tượng nhất là cá nướng lá chuối, tươi đến mức vừa đánh từ biển lên là nướng ngay, vị ngọt tự nhiên không cần gia vị phức tạp. Người Solomon theo đạo truyền thống của tổ tiên, họ không ăn cua, tôm, động vật nhiều chân, máu trắng, và do đó cá là thực phẩm được ưu thích nơi đây.

Mình còn đặc biệt yêu thích món Poi làm từ khoai môn nghiền, dẻo mịn và thanh nhẹ, ăn thay cơm mỗi ngày mà không thấy chán. Ở các chợ địa phương có bánh sắn nướng với cốt dừa, ngon và rẻ, mình ăn như ăn vặt mỗi sáng.

7 Lưu trú ở đâu khi du lịch Solomon?

Mình chọn khách sạn Heritage Park ở Honiara cho những ngày đầu để tiện di chuyển vì khách sạn nằm ngay trung tâm, nhìn ra biển, nhân viên rất nhiệt tình với khách. Sau đó mình chuyển ra Fatboys Resort ở Gizo, một resort rất độc đáo với nhà hàng vươn ra biển, ngồi ăn tối nhìn xuống thấy cá bơi ngay dưới chân. Nếu có điều kiện và muốn sang hơn, Tavanipupu Wellness and Spa Resort là lựa chọn đỉnh nhất, nghe nói Hoàng tử William và Công nương Kate từng nghỉ ở đây trên hòn đảo riêng tư với bungalow mái lá.

8 Một vài lưu ý mình rút ra sau chuyến đi

Quốc đảo Solomon có quy định nghiêm ngặt về mang thực phẩm tươi sống hoặc sản phẩm nông nghiệp qua cửa khẩu nhằm bảo vệ hệ sinh thái đảo, cần khai báo đầy đủ khi nhập cảnh.

Tiền tệ là đồng Đô-la Solomon (SBD), ở các khu vực ngoài Honiara nên chuẩn bị tiền mặt vì không phải chỗ nào cũng có thể dùng thẻ.

Hệ thống kastom rất quan trọng trong văn hóa địa phương, luôn hỏi và trả phí tham quan trước khi vào bất kỳ địa điểm nào có người dân quản lý.

Và cuối cùng: đừng vội vàng. Solomon không phải điểm đến để "check in cho nhanh rồi đi tiếp," đây là nơi để thực sự sống chậm lại và cảm nhận.

>> Đảo quốc Fiji, nơi hạnh phúc đến một cách tự nhiên

Solomon không phải điểm du lịch của đa số lữ khách. Đường xa, thủ tục phức tạp hơn, không có resort 5 sao mọc như nấm. Nhưng đổi lại bạn có được thứ ngày càng hiếm trong du lịch hiện đại: sự nguyên sơ thực sự, những trải nghiệm không trùng lặp với bất kỳ ai và cảm giác mình đang khám phá một vùng đất mới xa lạ nhưng đẹp như một xứ sở thần tiên. Nếu bạn đang nghĩ đến một chuyến đi xa, khác biệt và thực sự đáng nhớ, hãy để Solomon vào danh sách của mình. Và trước khi lên đường, đừng quên chuẩn bị một chiếc vali, giúp hành trình dễ dàng hơn và bạn có thể tập trung hoàn toàn vào trải nghiệm thay vì lo chuyện hành lý.