Kinh nghiệm du lịch Congo tự túc, chinh phục trái tim xanh của Châu Phi

1 Sự thật về hai quốc gia mang tên Congo

Một điều khiến rất nhiều bạn lần đầu tìm hiểu du lịch Congo thường bị nhầm lẫn: Ở châu Phi có tới hai quốc gia cùng mang tên Congo nằm sát vách nhau. Tuy nhiên, chúng hoàn toàn độc lập về cả lịch sử, văn hóa lẫn thể chế chính trị:

• Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC - Democratic Republic of the Congo): Đây chính là quốc gia rộng lớn nằm ở Trung Phi, thủ đô là Kinshasa và từng là thuộc địa của Bỉ (trước đây còn có tên gọi là Zaire).
• Cộng hòa Congo (Republic of the Congo): Quốc gia này nhỏ hơn nhiều, nằm hẳn về phía Tây Phi, giáp với Đại Tây Dương, thủ đô là Brazzaville và từng là thuộc địa của Pháp với nền kinh tế phụ thuộc mạnh vào dầu mỏ.

Chuyến du lịch Congo của mình là đến với Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC).

2 Thời tiết và thời điểm lý tưởng để xách balo đến Congo

Khí hậu tại Cộng hòa Dân chủ Congo mang tính chất nhiệt đới gió mùa điển hình với hai mùa mưa và mùa khô phân hóa rõ rệt:

• Mùa khô (Từ tháng 6 đến tháng 9): Đây là thời điểm vàng và lý tưởng nhất để lên kế hoạch du lịch Congo. Lúc này, tiết trời tương đối dễ chịu, nhiệt độ trung bình dao động từ 20°C đến 30°C tùy vùng (khu vực núi phía Đông sẽ mát mẻ hơn đồng bằng trung tâm nóng ẩm). Quan trọng nhất, mùa khô giúp đường sá giảm bớt tình trạng sình lầy, tạo điều kiện thuận lợi cho các chuyến đi bộ xuyên rừng.

• Mùa mưa (Từ tháng 10 đến tháng 5 năm sau): Mình khuyên bạn nên tránh tuyệt đối giai đoạn này. Những trận mưa xối xả sẽ khiến hạ tầng đường sá vốn đã hạn chế ở Congo trở nên lầy lội nghiêm trọng, giao thông tê liệt và nguy cơ lũ quét cao ở các vùng thung lũng.

3 Những điểm đến không thể bỏ lỡ khi du lịch Congo

Hành trình vi vu du lịch Congo của mình là chuỗi những ngày đi từ bất ngờ này đến kinh ngạc khác. Đất nước này đã được thiên nhiên ưu đãi với những địa danh tuyệt đẹp, hoang sơ và vô cùng hùng vĩ.

3.1 Vườn quốc gia Virunga: Thánh địa của khỉ đột núi và núi lửa Nyiragongo

Được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới, Virunga rộng hơn 7.800 km² là điểm nhấn đắt giá nhất trong toàn bộ chuyến đi. Tại đây, mình đã tham gia một chuyến trekking kéo dài gần 4 tiếng đồng hồ xuyên qua các tầng rừng rậm để tận mắt quan sát những gia đình khỉ đột núi trong môi trường tự nhiên ở khoảng cách chỉ vài mét.

Không chỉ có rừng già, Virunga còn sở hữu ngọn núi lửa Nyiragongo hùng vĩ đang hoạt động. Đứng trên đỉnh núi vào ban đêm, nhìn xuống hồ dung nham rực đỏ khổng lồ cuồn cuộn cháy là khoảnh khắc khiến mình thực sự run rẩy trước sức mạnh của thiên nhiên.

3.2 Thủ đô Kinshasa: Đô thị sầm uất bên dòng sông huyền thoại

Nằm bên con sông Congo huyền thoại, Kinshasa là một trong những đô thị lớn nhất châu Phi với hơn 15 triệu dân. Thành phố này là sự giao thoa giữa nét hiện đại và văn hóa bộ tộc đặc sắc. Tại đây, mình đã dành thời gian ghé thăm Bảo tàng Quốc gia Congo để chiêm ngưỡng hơn 45.000 hiện vật lịch sử. Chuyến du lịch Congo tiếp tục với trải nghiệm hòa mình vào không khí mua sắm đồ thủ công mỹ nghệ náo nhiệt tại chợ Marché de la Liberté.

3.3 Hồ Kivu thanh bình và Thành phố Lubumbashi cổ kính

• Hồ Kivu: Nằm ở biên giới Congo và Rwanda, Kivu hiện ra với làn nước xanh trong vắt được bao bọc bởi những dãy núi trập trùng. Mình đã chọn nghỉ tại thị trấn ven hồ Goma, chèo thuyền kayak và tận hưởng không gian tĩnh lặng, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

• Thành phố Lubumbashi: Thủ phủ kinh tế nằm ở phía Nam đất nước, lôi cuốn mình bởi những khu phố cổ mang đậm dấu ấn kiến trúc thuộc địa Bỉ kết hợp với những khu vườn thực vật xanh mát. Nơi đây cũng là cửa ngõ để mình tiếp tục thám hiểm Vườn quốc gia Kundelungu, nơi có những thác nước cao nhất châu lục.

4 Trải nghiệm bản sắc văn hóa và bản đồ ẩm thực độc lạ

4.1 Nhịp điệu Rumba và vũ điệu Ndombolo

Congo được mệnh danh là trái tim âm nhạc của du lịch châu Phi. Bước vào các quán bar tại Kinshasa, nhâm nhi một chai bia Primus hay Tembo, mình đã được hòa vào vũ điệu Rumba Congo huyền thoại. Khi dạo phố mình cũng thấy người dân nhảy điệu Ndombolo sôi động. Nếu đi du lịch Congo đúng chu kỳ, bạn còn có thể tham gia Lễ hội Fesman (2 năm một lần) hay lễ hội hóa trang mặt nạ Masque ở vùng Kasai mang đậm màu sắc tâm linh.

4.2 Thưởng thức ẩm thực Congo

Ẩm thực Congo là sự pha trộn thú vị giữa nguyên liệu bản địa và phong cách nấu nướng của Bỉ:

• Fufu: Món ăn quốc dân làm từ bột sắn hoặc bột ngô nấu chín, dẻo quánh, dùng tay vê tròn rồi chấm đẫm vào các loại sốt thịt đậm vị.
• Moambe & Liboke: Moambe là món gà hầm dầu cọ béo ngậy, thơm lừng gia vị rừng. Còn Liboke là món cá sông được tẩm ướp khéo léo, gói chặt trong lá chuối rồi nướng vùi trên than hồng giúp giữ nguyên độ ngọt mọng nước.

• Mình cũng đã thử món sâu bọ chiên giòn, một đặc sản giàu protein của bà con vùng nông thôn, vị khá bùi và ngậy.

5 Kinh nghiệm "sống còn" và những lưu ý an toàn tối cốt lõi

Do tình hình an ninh và hạ tầng giao thông tại Congo còn nhiều hạn chế, mình đặc biệt lưu ý các bạn những điều dưới đây:

• Trước chuyến du lịch Congo, mình phải xin visa trước tại Đại sứ quán (thời gian xử lý từ 5 - 10 ngày). Đặc biệt, bạn bắt buộc phải có Giấy chứng nhận tiêm phòng sốt vàng da và uống thuốc dự phòng sốt rét ít nhất 4 - 6 tuần trước khi lên đường theo khuyến cáo của WHO. Hãy mang theo đầy đủ các loại thuốc men cá nhân vì hệ thống y tế vùng nông thôn Congo rất thiếu thốn.
• Để đi lại giữa các thành phố lớn, máy bay (hãng Congo Airways) là lựa chọn duy nhất vì chất lượng đường bộ ở đây cực kỳ kém và tiềm ẩn nguy cơ an ninh. Khi di chuyển trong thành phố, hãy gọi taxi uy tín và luôn thương lượng giá trước khi lên xe. Đối với các chặng đường xa, bắt buộc phải thuê xe riêng có tài xế bản địa kiêm hướng dẫn viên dẫn đường.
• Tuyệt đối không đi lại một mình vào ban đêm, kể cả tại các thành phố lớn như Kinshasa. Trộm cắp khá phổ biến nên bạn đừng mang theo quá nhiều đồ trang sức hay tiền mặt có giá trị.
• Hãy mua bảo hiểm du lịch toàn diện (bao gồm cả chi phí cứu trợ y tế khẩn cấp) và đăng ký thông tin lưu trú với Đại sứ quán Việt Nam tại các nước lân cận để được hỗ trợ khi cần thiết.

• Người Congo rất coi trọng phép lịch sự và sự kính trọng đối với người lớn tuổi. Việc bạn học trước vài câu giao tiếp thông dụng bằng tiếng Pháp hoặc tiếng Lingala bản địa sẽ là một điểm cộng lớn

Chuyến hành trình khám phá du lịch Congo đã mang đến cho mình một góc nhìn hoàn toàn mới về vẻ đẹp nguyên thủy, hoang dại nhất của châu Phi. Nếu cũng yêu thích sự mạo hiểm và muốn chinh phục những nơi ít người đặt chân đến thì đây chính là lựa chọn hoàn hảo dành cho bạn. Trong hành trình này đừng quên mang theo vali MIA.vn để cùng đồng hành nhé.