Bỏ túi kinh nghiệm du lịch tiểu bang California chi tiết

1 Vài nét giới thiệu về tiểu bang California

California nằm ở bờ Tây nước Mỹ, giáp Thái Bình Dương. Đây là tiểu bang  đông dân nhất và có nền kinh tế lớn nhất nước Mỹ. Người ta hay gọi California là "Tiểu bang Vàng" vì cơn sốt vàng năm 1848. Nhưng với mình, cái tên đó còn phản ánh đúng vẻ đẹp ngập nắng của vùng đất này.

California rộng lớn đến mức địa hình thay đổi liên tục. Mình đã đi từ sa mạc khô cằn Death Valley lên đến dãy Sierra Nevada tuyết phủ, rồi xuống bờ biển thơ mộng của Santa Barbara chỉ trong một chuyến. Thủ phủ của bang là Sacramento, nhưng hai thành phố nổi tiếng nhất là Los Angeles ở miền Nam và San Francisco ở miền Bắc.

2 Những điểm du lịch hấp dẫn tại California

California không thiếu chỗ để khám phá, mỗi địa điểm có một cá tính riêng. Dưới đây là 10 địa điểm du lịch mình đã có cơ hội trải nghiệm và thấy hoàn toàn xứng đáng. 

2.1 Khu nghỉ dưỡng Palm Springs

Palm Springs nằm giữa sa mạc nhưng lại là một trong những điểm nghỉ dưỡng sang trọng nhất California. Mình đến đây vào mùa xuân, khi thời tiết dễ chịu và đồng hoa dại nở rực khắp nơi. Thành phố nhỏ này nổi tiếng với kiến trúc mid-century modern, spa cao cấp và các khu resort đẳng cấp. Đi cáp treo lên núi San Jacinto nhìn xuống sa mạc bên dưới là trải nghiệm mình nhớ mãi.

2.2 San Francisco

San Francisco là thành phố mình yêu nhất ở California. Cầu Golden Gate ở San Francisco ngoài đời thực lớn hơn mình tưởng rất nhiều. 

Mình đi bộ qua cầu lúc sáng sớm, sương mù còn phủ dày, cảm giác như đang trong một bộ phim. Khu Fisherman's Wharf bán cua Dungeness cực ngon, ăn tại chỗ với bánh mì sourdough khoét ruột là đặc sản bạn không thể bỏ qua. Đừng quên đi xe tàu điện cổ điển leo dốc, đó là nét riêng của thành phố này.

2.3 Công viên quốc gia Yosemite

Yosemite là điểm mình xúc động nhất trong chuyến đi đến California. Những vách đá granite khổng lồ như El Capitan và Half Dome, thác Yosemite đổ xuống trắng xóa, rừng thông bao la. Mình đi theo trail Mirror Lake khoảng 8km, mất nửa ngày nhưng vô cùng xứng đáng. Nếu đến mùa xuân, nước chảy nhiều và cảnh đẹp nhất. Nếu bạn đến đây, hãy nhớ đặt chỗ ở trong công viên từ trước vài tháng vì chỗ luôn hết rất sớm.

2.4 Thung lũng Chết (Death Valley)

Death Valley là nơi nóng nhất và thấp nhất Bắc Mỹ. Mình đến vào tháng 11, nhiệt độ khoảng 25°C, nên vào ban ngày rất dễ chịu. Lưu vực nội lưu Badwater Basin là điểm thấp nhất Bắc Mỹ với những đồng muối trắng bạt ngàn trông như ngoài hành tinh. Cung đường Artist's Drive tại Thung lũng Chết lúc chiều tà có ánh nắng chiếu vào các mỏm đá đổi màu từ đỏ sang tím rất đặc biệt. Nhưng bạn nhớ tránh đến đây vào mùa hè vì nhiệt độ có thể vượt 50°C.

2.5 Thung lũng Napa

Napa Valley là thiên đường cho người yêu rượu vang. Mình đã dành một ngày lái xe qua các vườn nho vàng óng vào mùa thu. Hầu hết các nhà máy rượu vang nơi đây đều có tour tham quan và nếm thử với phí khoảng 30–50 USD/người. 

Khi đến đây, mình được ăn trưa ở nhà hàng trong khuôn viên vườn nho, nhìn ra đồng nho xanh ngắt, uống một ly Cabernet Sauvignon ngon đúng điệu.

2.6 Thành phố Santa Barbara

Santa Barbara có kiến trúc địa trung hải đặc trưng với mái ngói đỏ và tường trắng.Mình đến đây sau Death Valley như một sự tương phản hoàn toàn. Thành phố có bờ biển xanh, không khí mát và nhịp sống chậm thanh bình. 

Đặc biệt State Street là con phố chính có nhiều quán ăn, cà phê và cửa hàng thú vị. Tôi ăn tối ở một nhà hàng seafood ngay bờ biển, view sunset đẹp không thua gì ảnh trên mạng.

2.7 Hồ Mammoth

Mammoth Lakes là điểm mình chọn để nghỉ ngơi giữa hành trình. Nếu đến mùa đông, nơi đây có khu trượt tuyết Mammoth Mountain rất lớn. Nhưng khi đến mùa hè, bạn sẽ có cơ hội đi bộ quanh các hồ núi trong sắc xanh ngắt. Nhờ không khí trong lành, ít du khách hơn so với Yosemite, đồ ăn khá ngon, đặc biệt là các quán burger bình dân nên rất được lòng nhiều người.

2.8 Los Angeles

Los Angeles là thành phố tại California mà mình dành nhiều thời gian nhất. Các địa điểm mình khuyên bạn không nên bỏ qua nhu Hollywood Walk of Fame, khu Beverly Hills, Santa Monica Pier, bãi Venice Beach với những màn trình diễn đường phố, Disneyland ở Anaheim cách 45 phút lái xe. 

Đặc biệt, ăn taco ở Grand Central Market chỉ 3–5 USD mà ngon không kém nhà hàng xịn. Los Angeles rộng và cần xe hơi để di chuyển, đó là nhược điểm nhỏ mà mình hơi không quen lúc đầu.

2.9 Đảo Catalina

Từ cảng Long Beach, mình bắt phà 75 phút ra đảo Catalina. Vì diện tích đảo nhỏ nên xe không được phép lưu thông tự do, các khách du lịch thường đi xe golf. Nước biển trong vắt đến mức mình đứng trên tàu cũng nhìn thấy cá dưới đáy. 

Mình thuê kayak đi dọc bờ, lặn snorkeling ngắm cá, buổi tối ăn hải sản tươi ngay bến tàu. Một ngày ở đảo là đủ nhưng cũng rất đáng.

2.10 Công viên núi lửa Lassen

Lassen Volcanic National Park là nơi ít người biết nhưng mình thấy rất ấn tượng. Các miệng núi lửa còn hoạt động với khói bốc lên nghi ngút, hồ nước màu xanh bên cạnh dung nham đông đặc trông rất siêu thực. Đây là điểm phù hợp nếu bạn muốn trốn đám đông và khám phá thiên nhiên hoang dã thực sự.

3 Thời điểm thích hợp để đến du lịch bang California

California có thể du lịch quanh năm nhưng mỗi mùa có điểm riêng. Mình đi vào mùa thu và thấy đây là lựa chọn tuyệt vời.

Mùa xuân (tháng 3–5) là thời điểm đẹp nhất để đến Yosemite khi thác nước chảy mạnh và hoa dại nở rộ ở sa mạc. 

Mùa hè (tháng 6–8) là cao điểm du lịch, giá khách sạn cao và nhiều điểm đông đúc, nhưng bãi biển và lễ hội thì rất vui. 

Mùa thu (tháng 9–11) là thời điểm tôi thích nhất: Napa Valley vào mùa thu hoạch, thời tiết dễ chịu, ít đông hơn hè. 

Mùa đông (tháng 12–2) thích hợp cho ai muốn trượt tuyết ở Mammoth hoặc Lake Tahoe, trong khi Nam California vẫn ấm áp.

4 Những thứ cần chuẩn bị trước khi đến California

Trước chuyến đi, mình mất khoảng 2 tháng để chuẩn bị những thứ sau. Đây là những gì cần thiết nhất mà mình thấy bạn nên có khi đến California:

• Visa Mỹ (B1/B2): Nộp hồ sơ tại Đại sứ quán Mỹ ở Hà Nội hoặc TP.HCM, thường mất 1–3 tháng. Hãy cố gắng chuẩn bị đầy đủ giấy tờ tài chính và chứng minh lý do về nước.
• Vé máy bay: Từ Việt Nam, bạn có thể bay thẳng hoặc quá cảnh qua Hàn Quốc, Nhật Bản. Lời khuyên của mình là bạn nên đặt trước 2–3 tháng để được giá tốt. Giá vé khứ hồi thường từ khoảng 700–1.000 USD tùy thời điểm.
• Bảo hiểm du lịch: Mỹ không có bảo hiểm y tế công, một lần đến phòng cấp cứu có thể tốn vài nghìn USD. Chính vì thế, việc mua bảo hiểm là yếu tố bắt buộc.
• Thuê xe: California rộng, nên xe hơi là cách di chuyển hiệu quả nhất. Giá thuê xe thường giao động từ khoảng 40–80 USD/ngày.
• Đặt khách sạn: Hãy cố gắng đặt trước phòng để có giá hợp lý tại các khu vực thăm quan gần thành phố. 
• SIM điện thoại và tiền mặt: Mua SIM tại sân bay hoặc các cửa hàng điện thoại. Nhiều nơi chấp nhận thẻ nhưng vẫn nên có ít tiền mặt.

5 Một vài lưu ý khi đến bang California du lịch

Sau nhiều ngày ở California, mình đã rút ra được một số điều đáng chú ý như sau:

• Lái xe phải tuân thủ nghiêm: Tốc độ giới hạn trên đường phố tại California thường là 65 mph. Đồng thời cũng cầm tài xế không vượt đèn đỏ, không dùng điện thoại khi lái. Cảnh sát Mỹ rất nghiêm và phí phạt rất cao.
• Tiền tip: Ở nhà hàng, thường để lại 15–20% giá trị hóa đơn. Tài xế Uber và nhân viên khách sạn cũng thường được tip.
• Nước uống: Hãy nhớ mang theo bình nước khi đi công viên hoặc sa mạc. Mình từng thiếu nước ở Death Valley và đó là bài học đắt giá.
• Thức ăn: Thức ăn California rất đa dạng. Mình nhớ nhất là hải sản ở Fisherman's Wharf San Francisco, taco Mexico ở LA, rượu vang Napa, bánh mì sourdough và clam chowder trong tô bánh mì.
• Cháy rừng: Mùa hè và mùa thu có nguy cơ cháy rừng. Bạn hãy nhớ theo dõi cảnh báo của cơ quan chức năng và không đốt lửa ngoài trời ở những khu vực cấm.

6 Gợi ý lịch trình 4 ngày 3 đêm khi du lịch tại bang California

Đây là lịch trình cô đọng nhưng đủ để cảm nhận California theo cách mình nghĩ hay nhất: bắt đầu từ Los Angeles rồi ngược lên San Francisco.

6.1 Ngày 1: Los Angeles

Sáng: Đến sân bay LAX, nhận xe thuê, nhận phòng khách sạn vùng Hollywood hoặc Santa Monica. Đi dọc Hollywood Walk of Fame, chụp ảnh với biển HOLLYWOOD trên đồi. 

Trưa: Ăn trưa tại Grand Central Market, thử taco hoặc burritos khoảng 5–8 USD. 

Chiều/Tối: Lái xe xuống Venice Beach xem nghệ sĩ đường phố, ăn tối tại Santa Monica Pier với hải sản tươi nhìn ra biển.

6.2 Ngày 2: Từ LA lên Napa Valley (khoảng 6 tiếng lái xe)

Sáng: Khởi hành sớm, lái xe theo Highway 1 ven biển nếu có thời gian hoặc đi thẳng trên I-5/US-101. 

Trưa: Dừng nghỉ ở Santa Barbara, ăn trưa hải sản, đi dạo phố State Street. 

Tối: Đến Napa Valley, nhận phòng, ăn tối tại một nhà hàng winery địa phương.

6.3 Ngày 3: Napa Valley và San Francisco

Sáng: Tour tham quan vườn nho, nếm thử rượu vang. 

Trưa: Lái xe vào San Francisco (khoảng 1,5 tiếng), ăn trưa clam chowder trong tô bánh mì ở Fisherman's Wharf. 

Chiều/Tối: Đi xe tàu điện cổ điển, ghé khu Chinatown, ăn tối ở khu North Beach với món Ý hoặc dim sum.

6.4 Ngày 4: San Francisco và về

Sáng: Đi bộ qua cầu Golden Gate lúc sáng sớm (hoặc đứng nhìn từ điểm ngắm Battery Spencer phía Bắc cầu). 

Trưa: Khám phá khu Haight-Ashbury hoặc Mission District, ăn burrito Mission kiểu SF.

Chiều: Ra sân bay SFO về nước.

7 FAQ - Những câu hỏi thường gặp khi đi du lịch tại bang California

7.1 Múi giờ bang California khác Việt Nam như thế nào?

California thuộc múi giờ PST (Pacific Standard Time), tức là UTC-8. So với Việt Nam , California chậm hơn 15 tiếng. Khi Việt Nam là 12 giờ trưa thì California mới là 9 giờ tối hôm trước. Mùa hè California chuyển sang PDT, lúc đó chênh lệch là 14 tiếng.

7.2 Khí hậu California có lạnh không?

Tùy từng vùng mà Khí hậu California sẽ có sự thay đổi khác nhau. Nam California như LA, San Diego thường ấm áp quanh năm, mùa đông chỉ khoảng 15–20°C. San Francisco mát hơn và hay có sương mù, ngay cả mùa hè cũng có ngày chỉ 15°C. Vùng núi như Yosemite hoặc Mammoth Lakes có thể lạnh và có tuyết vào mùa đông. 

7.3 Đi lại ở tiểu bang California, Mỹ sao thuận tiện nhất?

Thuê xe hơi là cách tốt nhất. Hệ thống đường cao tốc rất tốt và kết nối mọi nơi. Trong các thành phố lớn như San Francisco, đi tàu điện hoặc Uber cũng ổn, nhưng để di chuyển liên tỉnh thì xe hơi là không thể thiếu. 

7.4 Chi phí du lịch California khoảng bao nhiêu?

Với lịch trình 7–10 ngày tự túc từ Việt Nam, chi phí ước tính trọn gói khoảng 50–90 triệu đồng/người, bao gồm vé máy bay khứ hồi (khoảng 17–25 triệu), khách sạn 3–4 sao (khoảng 2–4 triệu/đêm), thuê xe, ăn uống và vé tham quan. 

Du lịch California không rẻ nhưng xứng đáng với từng đồng. Hy vọng rằng với những chia sẻ trên, bạn sẽ có thêm nhiều kiến thức cho hành trình kéo vali du lịch đến tiểu bang nổi tiếng của Mỹ này.