Polenta là gì? Review cháo ngô Ý béo mịn và cách ăn ngon

1 Polenta là gì?

Polenta là món cháo bột ngô luộc, có gốc từ nông dân miền Bắc nước Ý. Cái tên bắt nguồn từ chữ Latin chỉ bột mịn. Trước khi ngô du nhập từ châu Mỹ vào thế kỷ 16, người ta nấu món này từ lúa mì cổ farro, bột hạt dẻ, kê, đậu gà. Ngô sau đó lan rộng ở Ý, và việc trồng quy mô lớn phát triển từ những năm 1600 vì năng suất cao, chu kỳ canh tác ngắn nên người dân đã thay đổi nguyên liệu để tiêu hao bớt sản lượng.

Hiện nay, polenta được ăn khắp nước Ý, nhưng nổi bật nhất ở Veneto, Lombardy và Piedmont. Món này cũng theo người Ý di cư sang Brazil từ cuối thế kỷ 19 và trở thành món ăn vặt chiên giòn quen thuộc trong các quán bar ở đó.

>> Văn hóa ẩm thực Ý và 10 món ăn kinh điển nổi tiếng thế giới

2 Nguyên liệu và các loại polenta

Polenta thường làm từ ngô vàng xay thô, đôi khi dùng ngô trắng hoặc bột ngô xay mịn. Hạt xay thô cho món cháo chắc và hơi sần, hạt xay mịn cho món mềm, béo.

Trên thị trường có các dạng thường gặp:

• Polenta xay thô, xay mịn, ăn liền (instant)
• Polenta trắng
• Polenta nấu sẵn dạng ống. Dạng ống rất tiện vì chỉ cần cắt khoanh rồi áp chảo hoặc nướng.

3 Hương vị và kết cấu của polenta

Ăn polenta lần đầu, nhiều người ngạc nhiên vì món này gần như "trung tính". Polenta có vị ngô nhẹ, hơi ngọt thanh. Khi nấu bằng nước dùng, sữa, bơ hoặc phô mai, bát cháo hấp thụ hương vị rất nhanh và đậm dần lên. Vì thế một mình polenta ít gây ấn tượng, nhưng khi có sốt hoặc nấm đi kèm, thực khách thường nhận xét món ăn "đầy đặn" và dễ ăn hết bát.

Kết cấu polenta thay đổi theo cách làm và theo vùng. Ở các vùng núi Piedmont, Lombardy và Valle d'Aosta, món cháo được chế biến rất đặc và vàng tươi. Xuống các thung lũng, cháo được người dân nấu mềm hơn và có màu ngà. Dọc bờ biển Veneto, polenta làm từ ngô trắng biancofiore mịn như nhung, hay ăn cùng cá tuyết, cá trích hoặc mực.

Ở Bergamo, người ta thích polenta đặc đến mức úp ngược đĩa vẫn không rơi và có thể cắt bằng sợi dây. Họ còn ăn kiểu "pucio": khoét một lỗ giữa đĩa để rót sốt hoặc nước dùng vào. Khi cháo nguội cứng, miếng cắt đem nướng hoặc chiên sẽ giòn ngoài, dẻo trong.

4 Ăn polenta với gì cho ngon?

Vì vị trung tính, polenta ghép được với rất nhiều món. Người Ý chia thành hai nhóm chính: ăn mặn cho bữa chính và ăn ngọt hoặc nhẹ cho bữa sáng.

4.1 Món mặn

Polenta hợp với các món sốt đậm đà. Ở Ý, người ta ăn cùng thịt bê hầm, thịt nai, thỏ, lợn rừng, cá, nấm, sốt cà chua và phô mai chảy. Món nào bạn thường ăn với cơm hoặc pasta, như món hầm, chili hay ragù, đều có thể thay bằng polenta.

Các phụ gia đi kèm đơn giản cũng đủ ngon: Parmesan bào, tiêu đen, hạt thông rang, rau củ nướng, hoặc một thìa sốt marinara, pesto, chimichurri.

4.2 Bữa sáng và món ngọt

Polenta có thể ăn sáng như bột yến mạch, với trái cây, hạt, sữa và mật ong hoặc siro cây phong. Cũng có thể làm bát mặn với trứng lòng đào và bơ. Một số người thậm chí ăn polenta với nutella hoặc làm bánh quy, bánh nướng từ nó. Nhiều phụ huynh còn lấy phần cháo thừa hôm trước cắt thành que, chấm sữa hoặc rắc đường làm bữa sáng cho trẻ.

5 FAQ - Những câu hỏi thường gặp về món polenta

5.1 Polenta có phải bột ngô không?

Gần như vậy, nhưng không hoàn toàn. Polenta là bột ngô xay từ ngô flint, thường xay thô và màu vàng.

5.2 Polenta có chứa gluten không?

Nguyên liệu chính là ngô nên polenta không có gluten. Người nhạy cảm nên chọn sản phẩm ghi rõ không gluten trên bao bì.

5.3 Polenta nấu thừa có dùng lại được không?

Được. Để nguội, cháo đông cứng lại, cắt thành miếng rồi nướng, áp chảo hoặc chiên. Món này giòn ngoài, dẻo trong, rất hợp làm món ăn kèm hoặc ăn vặt.

5.4 Polenta ăn liền có ngon bằng polenta xay thô không?

Loại ăn liền tiện và nhanh, nhưng vị thường nhạt hơn. Dùng nó để nướng hoặc chiên là cách bù lại hiệu quả nhất.

Từ cháo mịn nóng hổi đến miếng cắt vàng giòn, polenta đổi dáng linh hoạt theo từng bữa và chinh phục thực khách bằng sự giản dị. Với du khách đang xếp vali du lịch cho chuyến đi Veneto, Lombardy hay Piedmont, một đĩa polenta kèm thịt hầm hoặc nấm là trải nghiệm đáng ghi vào danh sách.