Trải nghiệm Griffith Observatory: ‘Cổng vũ trụ’ miễn phí giữa Los Angeles

1 Griffith Observatory ở đâu? Đôi nét về đài thiên văn biểu tượng của Los Angeles

Đài thiên văn Griffith tọa lạc trên sườn dốc phía nam của núi Mount Hollywood, thuộc khuôn viên Công viên Griffith (Griffith Park) tại thành phố Los Angeles, bang California. Nơi đây từ lâu đã trở thành một trong những công trình văn hóa và khoa học mang tính biểu tượng bậc nhất của nước Mỹ.

Đứng từ đỉnh đồi sương mờ, phóng tầm mắt ra toàn cảnh thành phố rực rỡ ánh đèn và đặt mắt vào chiếc kính viễn vọng trăm năm tuổi, cảm giác đó thực sự là một ký ức không bao giờ phai đối với mình.

1.1 Món quà vô giá của Đại tá Griffith J. Griffith dành cho thành phố

Câu chuyện lịch sử đằng sau công trình này luôn làm mình xúc động mỗi khi nhắc lại. Vào năm 1896, Đại tá Griffith J. Griffith đã hiến tặng hơn 4.200 mẫu Anh đất xung quanh cho thành phố Los Angeles với một ước nguyện vô cùng hào sảng: biến khoa học thiên văn trở nên gần gũi với tất cả mọi người.

Ông tin rằng nếu công chúng có cơ hội nhìn qua kính viễn vọng, thế giới quan và tâm hồn của họ sẽ trở nên rộng mở hơn. Nhờ di sản của ông, đài thiên văn chính thức được xây dựng và mở cửa đón du khách từ ngày 14/5/1935, duy trì sứ mệnh phục vụ cộng đồng hoàn toàn miễn phí cho đến tận ngày nay.

1.2 Kiến trúc Art Deco ấn tượng tồn tại gần một thế kỷ

Khi vừa đặt chân đến đây, mình đã ngẩn ngơ trước vẻ đẹp kiến trúc Art Deco cực kỳ ấn tượng của tòa nhà. Công trình là sự kết hợp tài tình giữa phong cách Moderne lãng mạn và đường nét Hy Lạp cổ đại uy nghiêm. Toàn bộ cấu trúc được xây dựng bằng bê tông đúc sẵn siêu bền bỉ. Để giữ trọn vẹn nét đẹp cổ kính qua gần một thế kỷ, tòa nhà đã trải qua một chiến dịch nâng cấp và trùng tu quy mô lớn trị giá 93 triệu USD kéo dài từ năm 2002 đến năm 2006 trước khi mở cửa đón khách trở lại.

2 Hướng dẫn cách di chuyển đến Griffith Observatory tiết kiệm nhất

Du lịch Los Angeles nổi tiếng với nạn tắc đường và chi phí đỗ xe đắt đỏ, nhưng đừng lo, mình sẽ chỉ cho bạn những mẹo di chuyển cực kỳ "êm ví".

2.1 Giờ mở cửa và thời điểm lý tưởng để tham quan Griffith Observatory

Trước khi lên đường, bạn nhớ ghi chú kỹ khung giờ hoạt động của đài thiên văn nhé:

• Thứ Ba đến Thứ Sáu: Mở cửa từ 12:00 trưa đến 10:00 tối.
• Thứ Bảy và Chủ Nhật: Mở cửa từ 10:00 sáng đến 10:00 tối.
• Lưu ý quan trọng: Đài thiên văn đóng cửa hoàn toàn vào Thứ Hai hàng tuần.

Kinh nghiệm của mình là bạn nên có mặt tại đây vào tầm 4:00 chiều. Đây là thời điểm tuyệt vời để bạn vừa tham quan các khu triển lãm bên trong, vừa kịp săn trọn khoảnh khắc hoàng hôn nhuộm hồng bầu trời LA.

2.2 Bí quyết tránh phí đỗ xe $10/giờ tại bãi đỗ xe chính

Bãi đỗ xe chính nằm ngay trên đỉnh đồi sát đài thiên văn và dọc theo đường West Observatory Road có mức phí lên đến $10/giờ (và họ chỉ nhận thanh toán qua thẻ tín dụng, không dùng tiền mặt). Nếu dừng chân chơi khoảng 3-4 tiếng, chi phí gửi xe sẽ tốn của bạn một khoản không nhỏ.

Mẹo "bản địa" mà mình áp dụng là đỗ xe hoàn toàn miễn phí tại bãi đỗ của Nhà hát Greek Theatre (Greek Theatre lot) nằm phía dưới chân đồi. Bạn chỉ cần gửi xe tại đây rồi thong thả đi bộ leo đồi thưởng ngoạn cảnh trí. Tuy nhiên, hãy lưu ý một điểm nhỏ: bãi đỗ này sẽ dừng cho đỗ miễn phí sau 1:00 chiều vào những ngày nhà hát có lịch biểu diễn hòa nhạc.

2.3 Trải nghiệm di chuyển không cần ô tô bằng xe buýt DASH Shuttle

Nếu không muốn tự lái xe hoặc ngần ngại việc tìm chỗ đỗ, giải pháp chân lý nhất mà mình khuyên bạn nên dùng là xe buýt DASH Observatory Shuttle. Tuyến xe này vận hành liên tục 7 ngày trong tuần, đón khách từ ga tàu điện ngầm Metro B Line (Vermont/Sunset Station) và đưa bạn lên thẳng cổng đài thiên văn.

Giá vé vô cùng hạt dẻ: chỉ $0.50 nếu trả bằng tiền mặt lẻ hoặc chỉ $0.35 nếu bạn quẹt qua thẻ TAP. Chuyến đi này không chỉ giúp mình tiết kiệm một khoản tiền đáng kể mà còn giải phóng bản thân khỏi áp lực kẹt xe mệt mỏi.

3 Top 4 trải nghiệm thú vị hoàn toàn miễn phí tại Griffith Observatory

Dù đón hơn 1,6 triệu lượt khách ghé thăm mỗi năm, Griffith Observatory vẫn giữ nguyên giá trị cốt lõi là một điểm đến phi lợi nhuận với vô vàn trải nghiệm tuyệt vời hoàn toàn miễn phí.

3.1 Ngắm toàn cảnh Los Angeles "đắt giá" và bảng hiệu Hollywood Sign

Tọa lạc ở độ cao lý tưởng trên sườn núi Mount Hollywood, phần ban công tầng thượng của đài thiên văn mang lại cho mình góc nhìn 360 độ ngoạn mục. Bạn có thể ôm trọn vào tầm mắt từ những tòa nhà cao tầng ở Downtown LA, dãy núi San Gabriel hùng vĩ cho đến dải Thái Bình Dương ngập nắng ở phía Santa Monica. Đặc biệt, đây cũng là một trong những tọa độ check-in ngắm nhìn bảng hiệu Hollywood Sign biểu tượng ở cự ly vô cùng rõ nét.

3.2 Xem kính viễn vọng khúc xạ Zeiss Telescope lịch sử

Cảm giác xúc động nhất của mình trong chuyến đi là khi được xếp hàng đặt mắt vào chiếc kính viễn vọng khúc xạ Zeiss 12-inch huyền thoại. Đi vào hoạt động từ năm 1935, đây chính là chiếc kính viễn vọng sở hữu kỷ lục phục vụ nhiều lượt người quan sát nhất trên thế giới (với hơn 7 triệu người). Vào những buổi tối trời quang, kính sẽ được mở hoàn toàn miễn phí để công chúng chiêm ngưỡng bề mặt Mặt Trăng hay các hành tinh trong hệ Mặt Trời dưới sự hướng dẫn nhiệt tình của các chuyên gia thiên văn.

3.3 Khám phá các phòng triển lãm khoa học vũ trụ và xem show miễn phí

Bước vào bên trong tòa nhà, bạn sẽ được tự do khám phá vô vàn không gian trưng bày thiên văn học tương tác. Trải nghiệm khiến mình phấn khích nhất chính là khoảnh khắc tận mắt chứng kiến Cuộn dây Tesla (Tesla Coil) phóng ra những luồng điện cực mạnh rực rỡ theo lịch trình mỗi giờ. Ngoài ra, bạn còn có thể ghé Nhà hát Leonard Nimoy Event Horizon để lắng nghe các bài thuyết trình khoa học ngắn miễn phí do các nhân viên hướng dẫn trình bày.

3.4 Chiêm ngưỡng những bức tranh tường Hugo Ballin rực rỡ

Ngay tại sảnh chính Keck Central Rotunda, hãy nhớ ngước mắt lên trần nhà để thưởng thức những bức tranh tường rực rỡ của họa sĩ Hugo Ballin. Các tác phẩm nghệ thuật này mô tả sự kết nối huyền diệu giữa thần thoại thiên văn cổ đại và các bước tiến khoa học của nhân loại, đã được các nghệ nhân bảo tồn và khôi phục tỉ mỉ từng chi tiết.

4 Những hoạt động có phí đầy hấp dẫn nên thử một lần

Bên cạnh các trải nghiệm miễn phí, đài thiên văn cũng cung cấp một số dịch vụ chất lượng cao có thu phí rất hợp lý mà mình nghĩ bạn rất nên thử.

4.1 Thưởng thức show diễn vũ trụ kỳ ảo tại Samuel Oschin Planetarium

Nơi đây được đánh giá là một trong những cung thiên văn vòm hiện đại và ấn tượng nhất trên thế giới. Với 290 chỗ ngồi êm ái, hệ thống mái vòm nhôm cao cấp kết hợp máy chiếu sao kỹ thuật số Zeiss Universarium Mark IX, rạp chiếu mang đến những show diễn vũ trụ kỳ ảo như "Signs of Life" hay "Centered in the Universe". Điều mình thích nhất là mỗi show diễn đều được dẫn dắt trực tiếp bằng giọng kể sống động của các diễn viên thoại chuyên nghiệp chứ không hề dùng băng thu sẵn.

Mức giá vé dịch vụ này rất ‘hạt dẻ’::

• Người lớn (từ 13 tuổi trở lên): $12
• Học sinh/Sinh viên/Giáo viên/Người cao tuổi (từ 65 tuổi): $10
• Trẻ em (từ 5 - 12 tuổi): $8
• Lưu ý: Rạp nghiêm cấm trẻ em dưới 5 tuổi vào phòng chiếu để đảm bảo sự yên tĩnh, ngoại trừ suất chiếu đầu tiên trong ngày.

4.2 Nạp năng lượng tại "Café at the End of the Universe"

Sau nhiều giờ rảo bước khám phá, mình chọn dừng chân tại "Café at the End of the Universe" – khu vực dịch vụ ẩm thực được vận hành bởi Wolfgang Puck. Quán cung cấp đa dạng các món ăn nhẹ như salad tươi, sandwich, cà phê và nước giải khát với tầm nhìn ra sân hiên thoáng đãng.

4.3 Sưu tầm quà lưu niệm độc lạ tại Stellar Emporium

Trước khi rời đi, mình không quên ghé qua cửa hàng quà tặng Stellar Emporium. Tại đây trưng bày vô số món đồ lưu niệm thú vị từ mô hình hệ mặt trời, sách thiên văn, kính thiên văn mini cho đến những chiếc áo phông in hình logo đài thiên văn độc quyền để bạn mua về làm kỷ niệm.

5 Trải nghiệm trekking thú vị qua các cung đường mòn Griffith Park

Nếu bạn là người yêu thích hoạt động thể thao ngoài trời như mình, kết hợp tham quan đài thiên văn với một chuyến trekking nhẹ nhàng sẽ là lựa chọn tuyệt vời.

5.1 Cung đường Fern Dell Nature Museum dễ đi nhất cho gia đình

Lộ trình này cực kỳ nhẹ nhàng, chỉ dài khoảng 0,5 dặm (khoảng 800m). Đường đi uốn lượn dưới những tán cây sung dâu và dương xỉ xanh mát dọc theo dòng suối nhân tạo êm đềm. Trên đường đi, bạn có thể ghé quán The Trails Cafe – một tiệm cà phê nhỏ tuyệt đẹp nổi tiếng với món bánh scone oải hương sô-cô-la thơm lừng để nạp lại năng lượng.

5.2 West Observatory Trail & East Observatory Trail dành cho người thích thử thách

Nếu muốn thử thách bản thân một chút, bạn có thể chọn tuyến đường lặp (loop trail) dài 1,75 dặm với độ dốc tăng dần khoảng 610 feet. Càng lên cao, tầm nhìn phóng về phía đài thiên văn và toàn cảnh Los Angeles bên dưới càng trở nên hùng vĩ. Một điểm cộng đáng yêu là đường mòn này cho phép bạn dắt theo chó đi dạo (miễn là có dây xích), tuy nhiên bạn nhớ lưu ý là thú cưng không được phép mang vào bên trong tòa nhà đài thiên văn đâu nhé.

6 Săn tìm góc ảnh sống ảo từ các bộ phim Hollywood kinh điển

Không chỉ là một trung tâm khoa học, đài thiên văn Griffith còn là "ngôi sao" màn ảnh từng xuất hiện trong hàng chục bộ phim điện ảnh kinh điển.

6.1 La La Land (2016) - Vũ điệu lãng mạn giữa những vì sao

Những ai từng mê đắm bộ phim ca nhạc 6 giải Oscar "La La Land" chắc chắn không thể quên phân cảnh hai nhân vật chính Sebastian (Ryan Gosling) và Mia (Emma Stone) trao nhau vũ điệu ngọt ngào. Phân cảnh lãng mạn này lấy cảm hứng trực tiếp từ không gian sảnh trung tâm W. M. Keck Foundation Central Rotunda và phòng chiếu vòm của đài thiên văn.

6.2 Rebel Without a Cause (1955) - Tượng đài điện ảnh của James Dean

Bộ phim huyền thoại "Rebel Without a Cause" đã biến Griffith Observatory thành một phần di sản điện ảnh thế giới khi chọn nơi đây làm bối cảnh chính cho những xung đột cảm xúc tuổi trẻ. Để tri ân tác phẩm, một bức tượng đồng tưởng niệm nam diễn viên James Dean đã được đặt trang trọng ngay tại khuôn viên phía ngoài đài thiên văn.

6.3 The Terminator (1984) - Nơi Kẻ Hủy Diệt lần đầu xuất hiện

Các tín đồ của dòng phim hành động sci-fi cũng sẽ dễ dàng nhận ra đài thiên văn chính là địa điểm nhân vật Kẻ Hủy Diệt do Arnold Schwarzenegger thủ vai lần đầu dịch chuyển thời gian đáp xuống Trái Đất và đứng nhìn xuống toàn cảnh thành phố đêm lung linh.

7 Các FAQ thường gặp về Griffith Observatory

7.1 Vào cửa đài thiên văn Griffith Observatory có mất phí không?

Hoàn toàn miễn phí! Bạn không cần phải mua vé để bước vào bên trong tòa nhà, tham quan các phòng triển lãm, dạo chơi khuôn viên hoặc xếp hàng quan sát bầu trời qua kính viễn vọng công cộng Zeiss. Phí chỉ áp dụng nếu bạn mua vé xem các show trình diễn trong cung thiên văn (Planetarium) hoặc trả tiền đỗ xe ô tô.

7.2 Làm thế nào để mua vé xem show Samuel Oschin Planetarium?

Vé xem show chỉ được bán trực tiếp tại quầy vé hoặc các máy bán vé tự động nằm bên trong đài thiên văn ngay trong ngày diễn ra show. Nơi đây không hỗ trợ mua vé trực tuyến hoặc qua điện thoại. Bạn nên thu xếp xếp hàng mua vé trước giờ chiếu ít nhất 15-20 phút vì rạp đóng cửa rất đúng giờ và không nhận khách đến trễ.

7.3 Có được bay flycam (drone) hay hút thuốc tại công viên không?

Hoàn toàn không. Việc sử dụng thiết bị bay không người lái (drone/flycam) và hút thuốc (bao gồm cả thuốc lá truyền thống lẫn thuốc lá điện tử/vaping) bị nghiêm cấm triệt để trong toàn bộ khuôn viên Công viên Griffith và Đài thiên văn nhằm bảo vệ di sản cảnh quan và phòng chống cháy rừng.

7.4 Sóng điện thoại ở đài thiên văn có tốt không?

Sóng điện thoại di động của đa số các nhà mạng đều khá yếu và hay bị chập chờn khi bạn ở khu vực đồi cao đài thiên văn. Tuy nhiên, ở cạnh khu vực quán cà phê có bố trí một bốt điện thoại công cộng trả phí để du khách có thể sử dụng trong các trường hợp cần liên lạc khẩn cấp.

Hành trình khám phá "cổng vũ trụ" Griffith Observatory luôn mang lại cho mình những cảm xúc kỳ diệu khó tả. Hy vọng những bí kíp tự túc chi tiết trên sẽ giúp bạn có một chuyến đi thật trọn vẹn và vô vàn ảnh đẹp tại Los Angeles! Xách balo lên đường thôi.