Yakgwa (dược quả) là món bánh ngọt truyền thống của Hàn Quốc, có dạng hình hoa hoặc hình tròn, vuông, nổi tiếng với vị ngọt đậm và kết cấu mềm dẻo. Bánh thuộc nhóm hangwa, thường được làm từ bột mì, mật ong và dầu mè rồi chiên trước khi ngâm trong siro ngọt.

Nhờ hương vị đặc trưng và hình thức bắt mắt, Yakgwa từ lâu đã xuất hiện trong nhiều dịp lễ, nghi thức và bàn tiệc của người Hàn. Trong hành trình du lịch Hàn Quốc, bạn có thể thưởng thức món bánh này như một loại tráng miệng truyền thống, đồng thời khám phá thêm nhiều phiên bản hiện đại phù hợp với khẩu vị mới.

Yakgwa là gì? Khám phá bánh mật ong truyền thống Hàn Quốc 2

Yakgwa là món bánh ngọt truyền thống của Hàn Quốc. Ảnh minh họa: Bách hóa XANH

Yakgwa là một trong những loại bánh có lịch sử lâu đời trong ẩm thực Hàn Quốc. Bánh được cho là xuất hiện từ thời Tam Quốc Triều Tiên (57 TCN-668 SCN). Khi không đủ trái cây cho nghi lễ thờ cúng tổ tiên, người xưa đã tạo hình hỗn hợp ngũ cốc thành bánh mô phỏng trái cây để thay thế.

Đến thời Goryeo (918-1392), Yakgwa trở nên phổ biến hơn. Khi đó, Phật giáo giữ vai trò quốc giáo và thịt không được dùng trong nhiều nghi lễ. Vì vậy, Yakgwa làm từ bột mì, mật ong và dầu được sử dụng trong các lễ hội, yến tiệc và nghi thức thờ cúng tổ tiên. Nhu cầu tăng cao từng gây thiếu hụt bột mì, mật ong và dầu, khiến triều đình dưới thời vua Myeongjong (1131-1202) và vua Gongmin (1330-1374) phải hạn chế việc làm Yakgwa.

Tên gọi Yakgwa cũng mang ý nghĩa đặc biệt. Trong tiếng Hàn, “yak” nghĩa là thuốc hoặc dược liệu, còn “gwa” chỉ bánh kẹo hoặc trái cây. Cách gọi này gắn với quan niệm mật ong là nguyên liệu quý, vừa dùng trong ẩm thực vừa có vai trò trong y học truyền thống. Vì vậy, Yakgwa còn được hiểu là “bánh dược” hoặc bánh mật ong mang ý nghĩa tốt lành.

Yakgwa là gì? Khám phá bánh mật ong truyền thống Hàn Quốc 3

Tên gọi Yakgwa cũng phần nào thể hiện vai trò của mật ong và những nguyên liệu quý trong quan niệm ẩm thực xưa. Ảnh minh họa: KKday

Theo công thức Yakgwa truyền thống, bạn có thể chuẩn bị nguyên liệu theo 3 phần gồm bột bánh, hỗn hợp mật ong tạo hương và siro ngâm bánh.

Phần bột bánh:

  • 2 cup bột mì đa dụng
  • 2 muỗng canh dầu mè rang
  • 1 muỗng canh dầu ăn
  • 1/2 muỗng cà phê bột quế

Phần hỗn hợp mật ong:

  • 2 muỗng cà phê nước gừng
  • 1/4 muỗng cà phê muối
  • Một ít tiêu đen xay
  • 1/4 cup mật ong
  • 1/2 cup soju

Phần siro ngâm bánh:

  • 1 muỗng cà phê nước gừng
  • 1/2 cup nước
  • 1/2 cup siro gạo hoặc siro ngô
  • 1 muỗng canh đường
  • 1/4 muỗng cà phê bột quế

Nguyên liệu khác:

  • Dầu ăn để chiên bánh
  • Khoảng 1 muỗng canh hạt bí, hạt thông hoặc gừng thái sợi để trang trí tùy thích.
Yakgwa là gì? Khám phá bánh mật ong truyền thống Hàn Quốc 4

Một mẻ Yakgwa truyền thống cần chuẩn bị bột bánh, hỗn hợp mật ong cùng phần siro để tạo nên hương vị đặc trưng. Ảnh minh họa: Bách hóa XANH

Bước 1 - Trộn bột

Bạn rây 2 cup bột mì đa dụng vào tô lớn, sau đó thêm 2 muỗng canh dầu mè rang, 1 muỗng canh dầu ăn và 1/2 muỗng cà phê bột quế rồi trộn đều.

Ở một tô khác, bạn hòa 2 muỗng cà phê nước gừng, 1/4 muỗng cà phê muối, một ít tiêu đen, 1/4 cup mật ong và 1/2 cup soju. Sau đó, bạn từ từ đổ phần chất lỏng vào bột và trộn nhẹ theo kiểu cắt, tránh nhào quá kỹ để bánh không bị dai.

Yakgwa là gì? Khám phá bánh mật ong truyền thống Hàn Quốc 5

Phần bột được kết hợp cùng dầu mè, quế và hỗn hợp mật ong để tạo nền hương vị cho chiếc bánh. Ảnh minh họa: Tèobokki Store

Bước 2 - Tạo hình

Khi bột đã kết dính, bạn chuyển bột ra mặt phẳng rồi cán thành miếng dày khoảng 0,8 cm. Để tạo kết cấu nhiều lớp, bạn có thể gập bột và cán lại vài lần trước khi cắt thành miếng vuông khoảng 2,5 cm hoặc ép bằng khuôn hoa. Sau đó, dùng đũa hoặc que nhỏ chọc vài lỗ trên mặt từng chiếc bánh để nhiệt dễ truyền vào bên trong khi chiên.

Yakgwa là gì? Khám phá bánh mật ong truyền thống Hàn Quốc 6

Sau khi bột kết dính, Yakgwa được cán, cắt hoặc ép khuôn trước khi đem chiên để tạo hình dáng đẹp mắt. Ảnh minh họa: Tèobokki Store

Bước 3 - Chiên bánh

Sau khi tạo hình xong, bạn làm nóng dầu đến khoảng 120°C rồi thả bánh vào chiên lần đầu trong khoảng 10 phút. Khi bánh nổi lên và chuyển sang màu vàng nhạt, bạn vớt ra để ráo trong vài phút. Tiếp theo, tăng nhiệt dầu lên khoảng 165°C và chiên lần hai thêm 203 phút đến khi bề mặt chuyển sang màu vàng nâu. Cách chiên hai lần giúp bánh chín từ từ, giữ phần trong mềm nhưng bề mặt vẫn có độ săn nhẹ.

Yakgwa là gì? Khám phá bánh mật ong truyền thống Hàn Quốc 7

Yakgwa được chiên qua hai lần ở mức nhiệt khác nhau để bánh chín đều, giữ phần ruột mềm và có màu vàng nâu hấp dẫn. Ảnh minh họa: Tèobokki Store

Bước 4 - Ngâm siro mật ong

Trong lúc bánh ráo dầu, bạn có thể chuẩn bị phần siro bằng cách cho 1 muỗng cà phê nước gừng, 1/2 cup nước, 1/2 cup siro gạo hoặc siro ngô, 1 muỗng canh đường và 1/4 muỗng cà phê bột quế vào nồi. Đun hỗn hợp trên lửa vừa khoảng 10-12 phút đến khi siro hơi sánh thì tắt bếp.

Sau đó, bạn cho Yakgwa vào ngâm ít nhất 3-4 giờ để bánh thấm đều vị ngọt và trở nên mềm hơn. Khi thưởng thức, bạn có thể rắc thêm hạt bí, hạt thông hoặc gừng thái sợi để món bánh đẹp mắt và thơm hơn.

Yakgwa là gì? Khám phá bánh mật ong truyền thống Hàn Quốc 8

Sau khi chiên, bánh được ngâm trong siro để thấm vị ngọt, trở nên mềm hơn và dậy hương gừng, quế. Ảnh minh họa: Tèobokki Store

Yakgwa có vị ngọt từ mật ong và siro, kèm hương quế, gừng và dầu mè nên thường được dùng cùng đồ uống ít ngọt để cân bằng hương vị. Bạn có thể thử một số cách sau:

  • Ăn cùng trà nóng: Trà xanh hoặc trà đen giúp làm dịu vị ngọt và cảm giác béo của bánh. Đây cũng là cách thưởng thức khá phổ biến với các loại bánh truyền thống Hàn Quốc.
  • Kết hợp với cà phê không đường: Nếu không quen uống trà, bạn có thể dùng Yakgwa cùng cà phê đen hoặc americano để vị đắng nhẹ cân bằng phần siro ngọt của bánh.
  • Ăn kèm kem lạnh: Yakgwa hiện được biến tấu với kem và nhiều món tráng miệng khác. Sự tương phản giữa bánh mềm, ngọt và kem lạnh giúp món ăn bớt ngấy, đồng thời tạo trải nghiệm hiện đại hơn.
  • Trang trí thêm hạt hoặc gừng sợi: Bạn có thể rắc hạt thông, hạt bí hoặc một ít gừng thái sợi lên trên để tăng độ bùi, thơm và tạo điểm nhấn cho phần bánh.
  • Dùng như món ăn nhẹ thay vì tráng miệng sau bữa chính: Trong văn hóa ẩm thực Hàn Quốc, các món ngọt truyền thống thường được dùng riêng như món ăn nhẹ hoặc dùng cùng trà, thay vì nhất thiết phải ăn ngay sau bữa chính.

Nếu Yakgwa được bảo quản lạnh hoặc cấp đông, bạn nên để bánh trở về nhiệt độ phòng trước khi ăn để phần siro mềm hơn và hương thơm rõ hơn. Maangchi cũng cho biết Yakgwa có thể cấp đông trong nhiều tháng để bảo quản lâu hơn.

Hy vọng những thông tin trên sẽ giúp bạn hiểu thêm về món bánh truyền thống này và có thêm trải nghiệm thú vị trong chuyến đi. Đừng quên chuẩn bị một chiếc vali phù hợp để mang theo những món quà và đặc sản Hàn Quốc sau hành trình.