Du lịch sa mạc Thar: Biển cát vàng huyền bí của Ấn Độ

1 Sa mạc Thar ở đâu?

Sa mạc Thar (còn gọi là Đại sa mạc Ấn Độ) là một khu vực khô cằn rộng lớn ở phía tây bắc tiểu lục địa Ấn Độ. Sa mạc tạo thành một ranh giới tự nhiên dọc biên giới giữa Ấn Độ và Pakistan, diện tích khoảng 200.000 km². Đây là một trong những sa mạc cận nhiệt đới lớn nhất thế giới.

Phần lớn sa mạc nằm ở bang Rajasthan của Ấn Độ và mở rộng đến phía bắc các bang Haryana và Punjab cùng phía nam bang Gujarat. Ở Pakistan sa mạc chiếm phần phía đông của tỉnh Sindh và phần đông nam của tỉnh Punjab. Sa mạc Cholistan kế bên cũng kéo dài vào Punjab của Pakistan. Khoảng 85% diện tích sa mạc thuộc Ấn Độ, chiếm gần 5% lãnh thổ nước này, còn phần còn lại thuộc Pakistan.

Phía đông sa mạc là dãy núi Aravalli. Phía nam là đầm lầy nước mặn Great Rann of Kutch và phía tây là thung lũng sông Ấn. Sa mạc chiếm khoảng 3 phần 5 tổng diện tích bang Rajasthan và khoảng 40% dân số bang này sống ở đây. Nghề chính của người dân là trồng trọt và chăn nuôi.

2 Địa hình và khí hậu của sa mạc Thar

Sa mạc Thar khô hạn quanh năm và dễ bị gió xói mòn. Những cơn gió mạnh cuốn cát khỏi sa mạc và làm đọng lại một phần ở những vùng đất màu mỡ liền kề. Chính gió tạo ra các đụn cát di chuyển trong sa mạc. Một số kênh đào như kênh Indira Gandhi mang nước đến Thar và ngăn sa mạc lan rộng sang vùng đất màu mỡ.

Khí hậu rất khắc nghiệt. Ban ngày mùa hè nhiệt độ có thể lên tới 50°C, còn ban đêm mùa đông có thể xuống gần 0°C.

Rất ít cây bản địa chịu được điều kiện này nên nhiều loại cây ngoại lai đã được trồng, như bạch đàn, jojoba, keo và cassia nhập từ Israel, Australia, Zimbabwe, Chile và Sudan.

3 Động thực vật và khu bảo tồn ở sa mạc Thar

Dù khô cằn, Thar vẫn là nơi sinh sống của nhiều loài thú như linh dương đen, linh dương chinkara, lừa hoang Ấn Độ, linh miêu tai đen, cáo đỏ, sói và công. Vùng này còn có xương rồng, sầu đâu, cây đậu Prosopis cineraria, keo nilotica và nhiều loài thực vật thích nghi với nhiệt độ cao hoặc thấp.

Một số khu vực được bảo vệ nằm trong sa mạc.

• Công viên sa mạc quốc gia rộng khoảng 3.162 km² và gồm 44 ngôi làng, là một trong những hệ sinh thái lớn nhất của Thar.
• Thánh địa Tal Chhapar rộng 7 km² ở quận Churu là nơi cư trú của nhiều cáo, linh dương đen và gà gô.
• Khu bảo tồn Sundha Mata rộng khoảng 117,49 km² nằm ở quận Jalore. Ở phần sa mạc thuộc Pakistan, khu dự trữ sinh quyển và công viên quốc gia Lal Suhanra được UNESCO công nhận. Khu vực này là nơi trú ẩn của 141 loài chim di cư và cư trú.

4 Thời điểm nào đẹp nhất để du lịch sa mạc Thar?

Thời gian lý tưởng là từ tháng 10 đến tháng 3, khi thời tiết dễ chịu hơn so với mùa hè oi bức. Ban ngày nhiệt độ dao động khoảng 20°C đến 30°C. Ban đêm có thể hơi lạnh nhưng vẫn thoải mái cho các hoạt động ngoài trời.

5 Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ khi du lịch sa mạc Thar

• Cưỡi lạc đà: Đây là hoạt động nổi bật nhất. Du khách cưỡi lạc đà băng qua những đụn cát rộng, cảm nhận nhịp sống chậm rãi của sa mạc và ngắm hoàng hôn rực rỡ trên cát. Các tour cưỡi lạc đà kéo dài từ vài giờ đến vài ngày. Tour dài ngày sẽ đi đến những ngôi làng truyền thống và cảnh quan hoang sơ xa hơn.
• Safari xe jeep: Những chiếc jeep mạnh mẽ đưa du khách vượt qua đụn cát cao để đến các làng hẻo lánh và khu bảo tồn thiên nhiên. Các tour safari thường diễn ra vào sáng sớm hoặc buổi tối để tránh nắng gắt ban ngày.
• Cắm trại qua đêm: Du khách có thể ngủ trong những chiếc lều truyền thống của người Rajasthan, thưởng thức món ăn đặc trưng và lắng nghe những câu chuyện huyền thoại dưới bầu trời đầy sao. Nhiều người còn kết thúc ngày bằng một bữa ăn ngon và chương trình ca múa nhạc Rajasthan. Đêm trăng tròn là lúc cát trở nên quyến rũ hơn.

6 Jaisalmer: "Thành phố vàng" ở cửa ngõ sa mạc Thar

Jaisalmer được mệnh danh là Thành phố vàng nhờ những công trình xây bằng sa thạch vàng lung linh dưới ánh mặt trời. Nằm ở rìa sa mạc, đây là điểm dừng chân không thể thiếu của hầu hết hành trình khám phá Thar.

6.1 Pháo đài Jaisalmer

Pháo đài được xây từ thế kỷ 12 (năm 1156) và là một trong số ít pháo đài trên thế giới vẫn còn người sinh sống bên trong. Pháo đài cao khoảng 250 ft (khoảng 76 m) và được bao quanh bởi những bức tường cao khoảng 30 ft. Từ trên đỉnh du khách có thể ngắm toàn cảnh sa mạc Thar và thành phố trong ánh bình minh hoặc hoàng hôn.

6.2 Các havelis ở Jaisalmer

Jaisalmer còn nổi tiếng với những dinh thự havelis lộng lẫy như Patwon Ki Haveli và Salim Singh Ki Haveli. Các công trình này được trang trí bằng hoa văn chạm khắc trên đá, thể hiện sự giàu có và tinh tế của các thương nhân Rajasthan thời xưa.

6.3 Làng Kuldhara

Cách Jaisalmer khoảng 20 km, Kuldhara là một ngôi làng bị bỏ hoang với nhiều giai thoại và truyền thuyết. Theo một câu chuyện, cư dân đã rời đi chỉ sau một đêm vì lo sợ bị một vị bộ trưởng của bang Jaisalmer bức hại. Từ đó ngôi làng chỉ còn sự im lặng và không khí ma mị, rất hợp với ai thích những nơi huyền bí.

6.4 Hồ Gadisar

Hồ Gadisar nằm ở ngoại ô Jaisalmer và gần giống một ốc đảo giữa vùng khô hạn. Hồ được cho là do một vị vua xây để phục vụ người dân và từng là "vị cứu tinh" vào những mùa hè khô nóng. Đây là nơi lý tưởng để tìm khoảng lặng cho riêng mình.

7 Lễ hội sa mạc ở Jaisalmer

Lễ hội sa mạc diễn ra hằng năm ở Jaisalmer vào tháng 2 hoặc tháng 3, là sự kiện đầy màu sắc với các màn biểu diễn nghệ thuật truyền thống, đua lạc đà và những cuộc thi độc đáo như "người đàn ông có bộ ria mép dài nhất". Du khách được thưởng thức nhạc và múa Rajasthan, trong đó có điệu múa Kalbelia của các vũ công người gypsy, những bài hát dân gian cùng tiếng trống dholak và đàn sarangi. Các phiên chợ truyền thống bán trang sức bạc, vải thêu tay và sản phẩm da thuộc đặc trưng.

8 Cách đến sa mạc Thar

Đường hàng không. Du khách có thể bay đến sân bay Jaisalmer (JSA), sân bay Jodhpur (JDH) hoặc sân bay Bikaner (BKB). Jaisalmer là lựa chọn gần nhất. Nếu từ một số thành phố không có chuyến bay thẳng đến Jaisalmer, có thể bay đến Jodhpur hoặc Bikaner rồi đi tiếp. Sau khi xuống sân bay du khách đặt taxi hoặc đi phương tiện công cộng địa phương.

Đường sắt. Du khách đi tàu đến ga Jaisalmer, một ga có ba sân ga và kết nối tốt với nhiều thành phố Ấn Độ, rồi đi taxi hoặc phương tiện khác đến điểm tham quan.

Đường bộ. Jaisalmer được nối với các thành phố khác bằng mạng lưới đường cao tốc tốt. Quãng đường đến Jaisalmer khoảng 358 km từ Jodhpur, 549 km từ Ajmer và 583 km từ Udaipur. Du khách có thể đi xe khách, taxi hoặc tự lái.

9 Lưu ý khi du lịch sa mạc Thar

Du khách nên chuẩn bị trang phục bảo vệ khỏi nắng gắt ban ngày và cái lạnh ban đêm. Một chiếc khăn choàng giúp che bụi cát và ánh nắng. Nên mang đủ nước uống để tránh mất nước, cùng kính râm, kem chống nắng và giày thoải mái. Chọn tour phù hợp cũng quan trọng vì tour dài ngày sẽ đưa du khách đến các vùng xa hơn.

Thar là nơi cho thấy sa mạc không chỉ có cát: có pháo đài sa thạch còn người sống bên trong, có làng bỏ hoang đầy giai thoại, có lễ hội rộn ràng và bầu trời sao khi cắm trại. Nếu một ngày bạn có hành trình đến miền tây Ấn Độ, chiếc balo du lịch của MIA.vn sẽ là người đồng hành vừa vặn cho những chuyến cưỡi lạc đà và những đêm cắm trại giữa biển cát.