Vào năm 2013, UNESCO đã chính thức ghi danh Kimjang (văn hóa chuẩn bị kim chi cho mùa đông) vào Danh sách Di sản Văn hóa Phi vật thể đại diện của Nhân loại. Sự công nhận này khẳng định giá trị xã hội to lớn của việc làm kim chi tập thể trong đời sống tinh thần của người dân Hàn Quốc.

Ngày nay, sự gia tăng của các căn hộ chung cư cùng quy mô gia đình nhỏ làm cho hoạt động quy mô lớn có phần giảm bớt. Tuy nhiên, mình thấy phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông vẫn giữ vị trí vô cùng quan trọng. Nhiều cộng đồng và tổ chức địa phương vẫn thường xuyên tổ chức các sự kiện làm kim chi chung. 

Kimjang, phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông ở Hàn Quốc 2

Hoạt động này vừa giúp duy trì nét đẹp truyền thống, vừa thắt chặt tình đoàn kết giữa người với người. Ảnh minh họa: Seriouseats

Để có một mùa Kimjang thành công, theo mình tìm hiểu thì công tác chuẩn bị của các gia đình thực chất diễn ra trong suốt cả năm:

  • Mùa xuân: Các hộ gia đình thu mua tôm, cá cơm và các loại hải sản khác để muối lên men.
  • Mùa hè: Mua muối biển chất lượng cao để tích trữ làm nước muối.
  • Cuối mùa hè: Phơi khô ớt đỏ rồi xay thành bột mịn.
  • Cuối mùa thu: Bước vào giai đoạn chính của phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông.
Kimjang, phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông ở Hàn Quốc 3

Người nội trợ sẽ theo dõi sát sao dự báo thời tiết để chọn ngày có nhiệt độ phù hợp nhất cho việc muối kim chi. Ảnh minh họa: Asiae

Vượt qua khuôn khổ của một hoạt động ẩm thực, Kimjang thể hiện bản sắc văn hóa và tinh thần tương trợ của người dân Hàn Quốc. Hoạt động này nhắc nhở mọi người về tầm quan trọng của việc sống hài hòa với thiên nhiên.

Phương pháp và công thức làm kim chi được xem là tài sản gia đình quý giá. Bí quyết này thường được truyền lại từ mẹ chồng sang con dâu mới. Sau khi hoàn thành, các gia đình sẽ đem tặng kim chi cho nhau.

Kimjang, phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông ở Hàn Quốc 4

Quá trình trao đổi giúp các hộ gia đình chia sẻ kỹ năng và tích lũy thêm nhiều ý tưởng làm Kimjang sáng tạo. Ảnh minh họa: Dailysabah

Người Hàn Quốc coi Kimjang là sự kiện lớn thứ ba trong năm, chỉ đứng sau Tết Chuseok và Tết Seollal. Sự kiện này mang giá trị tinh thần sâu sắc, là biểu tượng cho bản sắc quốc gia tương tự như chữ viết Hangeul hay hình ảnh quốc kỳ TaegeukGi. Văn hóa Kimjang kết hợp các nguyên tắc âm dương, ngũ hành, y học cổ truyền và tình cảm gia đình.

Kimjang, phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông ở Hàn Quốc 5

Việc phối hợp các nguyên liệu để tạo nên món ăn lên men nhắc nhở con người về lối sống gắn kết chặt chẽ với tự nhiên. Ảnh minh họa: USAG- Humphreys

Quá trình thực hiện Kimjang đòi hỏi sự chuẩn bị công phu qua nhiều công đoạn. Các nguyên liệu chính bao gồm cải thảo và củ cải tươi. Phần gia vị gồm bột ớt đỏ, muối, tỏi, gừng cùng các loại mắm hải sản lên men gọi là jeotgal. Trong đó, mắm tôm muối (saeujeot) và mắm cá cơm muối (myeolchijeot) là hai thành phần quan trọng tạo nên hương vị đậm đà đặc trưng.

Mình thấy người làm sẽ tiến hành ướp muối cải thảo và củ cải trước. Sau đó họ tiến hành pha chế hỗn hợp gia vị rồi trộn đều với rau củ đã ngâm muối. Do công việc đòi hỏi nhiều thời gian và sức lực mà mình thấy các thành viên trong gia đình, họ hàng và hàng xóm thường hội tụ để cùng làm.

Kimjang, phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông ở Hàn Quốc 6

Việc vừa làm vừa trò chuyện giúp gia tăng tình cảm và tạo nên không khí vô cùng ấm cúng. Ảnh minh họa: Quartz

Hoạt động Kimjang thường diễn ra từ cuối mùa thu đến đầu mùa đông. Đây là khoảng thời gian nhiệt độ hạ thấp đủ để kim chi lên men và bảo quản được lâu trong suốt mùa đông.

Các loại mắm hải sản lên men (jeotgal), đặc biệt là mắm tôm muối (saeujeot) và mắm cá cơm muối (myeolchijeot), là những thành phần cốt lõi tạo nên độ sâu về hương vị.

Công thức và phương pháp Kimjang được coi là di sản gia đình. Kiến thức này thường được truyền từ thế hệ trước sang thế hệ sau, phổ biến nhất là từ mẹ chồng truyền cho con dâu.

Ngày trước, người dân xếp kim chi vào hũ sành và chôn xuống đất để giữ nhiệt độ. Ngày nay, người Hàn Quốc chủ yếu sử dụng tủ lạnh chuyên dụng để bảo quản kim chi.

Nếu bạn đang lên kế hoạch du lịch Hàn Quốc vào mùa thu để trải nghiệm không khí Kimjang, việc di chuyển qua nhiều vùng miền đòi hỏi sự chuẩn bị hành lý thật gọn gàng. Một chiếc vali kéo chất lượng sẽ là người bạn đồng hành đáng tin cậy. Bạn có thể ghé trực tiếp cửa hàng MIA.vn hoặc đặt mua online để lựa chọn chiếc vali phù hợp nhất cho chuyến đi khám phá phong tục chuẩn bị kim chi cho mùa đông nhé.