Táo mèo (hay còn gọi là sơn trà) là một loại quả vùng lạnh, có hoa trắng và mùi vị độc đáo được hòa quyện bởi đắng – chát – chua – ngọt. Chính vì hương vị trải dài qua nhiều cung bậc như vậy mà loại quả này còn được các hướng dẫn viên du lịch gọi thân thương là quả tình yêu. 

Bạn có thể dễ dàng bắt gặp táo mèo mọc dại ở khắp các tán rừng Sapa. Có thể do sống hoang dại, sinh trưởng cùng với thời tiết khắc nghiệt nơi đây mà táo mèo được xem như một món quà quý giá mà thiên nhiên đã trao tặng cho nơi núi rừng Tây Bắc này. Trải qua phong sương mà lớn lên, táo mèo ở Sapa cũng có vị hơi chát hơn so với táo mèo ở vùng khác, tuy nhiên điều này lại làm nên sức hút riêng biệt cho táo mèo Sapa.

Táo mèo chứa nhiều axit amin hữu cơ, canxi và vitamin C, B2 cùng hàm lượng cao chất xơ tốt cho hệ tiêu hóa. Trong đó vitamin C mang lại hiệu quả chống oxi hóa và vitamin B2 giúp tăng cường chuyển hóa năng lượng cho cơ thể. 

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 2

Táo mèo Sapa tuy có vẻ ngoài không bóng bẩy nhưng quả rất chắc và vị rất thanh tao

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 3

Một cành táo mèo Sapa sai trĩu quả

Táo mèo tươi ăn trực tiếp có vị chua ngọt, sau đó để lại hậu hơi đắng chát ở cuống lưỡi. Tổng thể hương vị hòa quyện một cách rất độc đáo. Táo mèo ăn trực tiếp sẽ giữ được nhiều amin hữu cơ cùng với vitamin C, bạn có thể ăn táo mèo tươi vào các bữa phụ để tăng cường sức đề kháng và hỗ trợ giảm cân.

Táo mèo sấy khô thường được sử dụng để chế biến các món hầm, tiềm bồi bổ sức khỏe. Tuy nhiên, tác dụng nhiệt khiến vitamin C trong táo mèo bị phân rã đến 90%, tuy nhiên vitamin B2 vẫn được giữ nguyên hỗ trợ đào thải mỡ xấu một cách tích cực. Các món hầm, tiềm từ táo mèo rất phù hợp cho những người cao tuổi có vấn đề về máu nhiễm mỡ.

Rượu táo mèo được làm rất kỳ công, táo mèo phải được rửa sạch qua 2-3 lần nước, sau đó mang táo ngâm với nước muối, phơi ráo rồi lại ngâm với nước đường và mật ong theo tỷ lệ gia truyền của mỗi lò rượu. Sau đó đem táo đã thấm ngọt ngâm với rượu, loại rượu đem ngâm phải được nấu bằng men thuốc bắc ở nhiệt độ 30-40 độ C. Rượu táo mèo mỗi ngày uống 1-2 chung nhỏ vào sau bữa ăn trưa và chiều có tác dụng hỗ trợ giảm cân và tăng lưu thông huyết mạch.

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 4

Táo mèo Sapa sấy khô có màu nâu sẫm khác hoàn toàn với màu đỏ của táo mèo Trung Quốc

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 5

Rượu táo mèo đặc sản nơi núi rừng Tây Bắc

Mắc cọp (hay còn được gọi là lê rừng) là một loại quả sinh trưởng nhiều ở vùng núi phía Tây Bắc Việt Nam. Mắc cọp vỏ nâu có vị ngọt dịu và khá thanh mát trong khi mắc cọp vỏ xanh có vị hơi chua ngọt và rất thơm. Loại quả này từ lâu đã trở thành đặc sản của Sapa mà bất cứ khách du lịch nào đến nơi đây vào mùa thu cũng tìm mua làm quà biếu mang về. 

Mắc cọp có giá trị dinh dưỡng cao, bên cạnh hàm lượng chất xơ dồi dào giúp cải thiện hệ tiêu hóa, đào thải độc tố, mắc cọp còn chứa thành phần vàng phloretin flavonoid có tác dụng hỗ trợ ức chế sự tăng trưởng của tế bào u ác tính.

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 6

Mắc cọp Sapa chín quả vào độ tháng 9 hàng năm

Mắc cọp vỏ nâu ướp lạnh là một món tráng miệng đầy mát lành vào những tháng trời thu. Mắc cọp vốn có hương thị ngọt thanh nên khi ướp lạnh vị thanh mát càng được nhân lên, điều này tạo cho bạn cảm giác ngon miệng hơn.

Nước ép mắc cọp mang đến một hương vị độc đáo đầy chất hoang dã vùng núi Tây Bắc. Nước ép từ mắc cọp đôi khi hơi ngả sang nâu nhạt, bạn nên ép trộn lẫn hai loại vỏ nâu và vỏ xanh để có hương vị đan xen giữa sự dịu ngọt và chua thanh, đây quả thật là một loại thức uống giải nhiệt vô cùng tốt cho sức khỏe.

Mắc cọp chưng đường phèn là một món ăn trị ho rất hiệu quả, bạn có thể thay lê thường bằng mắc cọp Sapa, hương vị cũng sẽ mới lạ hơn. Mắc cọp gọt vỏ, cắt nhỏ, cho cùng với gừng và đường phèn vào thố chưng trong khoảng 20 phút. Kiên trì dùng món này trong 2-3 ngày bạn sẽ thấy cơn ho được thuyên giảm rõ rệt.

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 7

Mắc cọp Sapa vỏ nâu có vị ngọt thuần

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 8

Mắc cọp Sapa vỏ xanh có vị ngọt xen lẫn vị chát nhẹ

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 9

Mắc cọp vỏ nâu có thể thay thế lê thường để chưng với gừng và đường phèn

Táo mèo, mắc cọp chín vào mùa thu độ tháng 8-10, đến Tây Bắc vào khoảng thời gian này bạn có thể cân nhắc tìm mua hai loại quả đặc sản này ở một trong các gợi ý dưới đây.

Thời gian: 6-18h hàng ngày

Địa điểm: Trung tâm thị trấn Sapa

Đây là khu chợ Sapa có quy mô lớn nhất huyện, hàng hóa ở đây cũng rất đa dạng phong phú gồm cả nhu yếu phẩm, sản vật địa phương và thực phẩm hàng ngày. Giá cả ở đây hơi cao do chủ yếu bán cho khách du lịch, độ tươi cũng không đảm bảo do phải vận chuyển từ các bản thôn xa về đến trung tâm. Nhưng đây là nơi mà bạn thuận tiện nhất để tìm mua táo mèo, mắc cọp vì chợ nằm ngay trung tâm Sapa, không phải di chuyển quá nhiều.

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 10

Chợ mới Sapa nhìn từ phía chính diện

Thời gian: Thứ 3 hàng tuần

Địa điểm: Xã Cốc Ly, huyện Bắc Hà, tỉnh Lào Cai

Chợ Cốc Ly không phải là phiên chợ quá lớn, hàng hóa ở đây chủ yếu tự sản xuất hoặc nhập từ Trung Quốc về. Tại đây bạn có thể tìm mua được táo mèo, mắc cọp vừa hái rất tươi, ngoài ra rượu táo mèo ở đây có giá cũng tương đối rẻ hơn so với các chợ ở trung tâm cho khách du lịch.

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 11

Khu vực mua bán thực phẩm của chợ phiên Cốc Ly

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 12

Chợ phiên Cốc Ly với khu vực bán buôn nhu yếu phẩm 

Thời gian: Chủ nhật hàng tuần

Địa điểm: Thị trấn Bắc Hà, huyện Bắc Hà, tỉnh Lào Cai

Chợ Bắc Hà chia làm các khu chợ nhỏ như chợ thổ cẩm, chợ ẩm thực, chợ ngựa (bán ngựa, gia súc, gia cầm, công cụ lao động,...). Tại đây bạn dễ dàng tìm thấy rất nhiều gian hàng bán táo mèo, mắc cọp, người dân rất thân thiện và hầu như không có hiện tượng chèo kéo, hét giá với khách du lịch. Tuy nhiên, nhược điểm của chợ này là quá xa trung tâm Sapa (khoảng 65km).

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 13

Toàn cảnh giao thương tấp nập của chợ phiên Bắc Hà Sapa

Say lòng với đặc sản táo mèo, mắc cọp nơi núi rừng Tây Bắc 14

Một gian hàng thổ cẩm đắt khách trong phiên chợ Bắc Hà

Táo mèo, mắc cọp từ lâu đã được xem là những loại quả quý nơi núi rừng Sapa vì sức sinh trưởng mạnh mẽ vượt qua thời tiết khắc nghiệt. Thưởng thức quả táo mèo, mắc cọp dù chỉ một lần thôi cũng chắc chắn sẽ khiến bạn say lòng với hương vị thanh tao của hai loại quả trời ban này.