Nếu mặt đất của Bắc New Zealand làm say đắm lòng người bởi những thảo nguyên xanh mướt, thì sâu trong lòng đất, một hệ thống hang động đá vôi kỳ vĩ lại ẩn chứa một dải ngân hà lấp lánh có tuổi đời hàng triệu năm. Đó chính là Waitomo Glowworm.

Waitomo Glowworm: Trải nghiệm ngồi thuyền đi giữa 2

Waitomo Glowworm là hang động phát sáng độc đáo mà duy chỉ có thể tìm thấy được tại New Zealand. Ảnh minh hoạ: Waitomo

Nói một cách ngắn gọn, Waitomo Glowworm không phải là hang động bình thường mà là một "nhà hát ánh sáng sinh học" khổng lồ. Toàn bộ vòm hang tối tăm được một loài đom đóm địa phương thắp sáng. Tọa lạc tại vùng King Country thuộc đảo Bắc New Zealand, tổ hợp hang động này là điểm giao thoa tuyệt vời giữa địa chất học và thế giới tự nhiên bí ẩn.

Glowworm là ấu trùng của một loại muỗi nấm. Và điều kỳ lạ là chỉ có giai đoạn làm ấu trùng sâu này thì chúng mới phát sáng. Từ trên trần hang tối, mỗi con sâu này sẽ nhả ra hàng chục sợi tơ dính, buông thõng xuống khoảng không nhìn y như những chuỗi ngọc trai lấp lánh dưới ánh đèn. Cơ thể chúng sẽ tự phát sáng, và con nào càng đói bụng thì sẽ càng phát sáng rực rỡ.

Trong bóng tối mịt mùng của hang động, côn trùng khác thấy ánh sáng xanh này thì liền lao đầu vào để rồi dính chặt vào đống "dây câu" đầy chất nhầy. Việc của con sâu lúc này chỉ là từ từ kéo sợi tơ lên và thưởng thức bữa ăn. Nghĩ lại thấy vừa thú vị vừa đáng sợ: tụi mình đang trầm trồ khen một "dải ngân hà" đẹp tuyệt mỹ, nhưng thực chất là đang đứng giữa một chiến trường săn mồi khốc liệt của hàng vạn con sâu đói!

Đây là tour kéo dài khoảng 45 phút. Tụi mình sẽ được hướng dẫn viên dẫn bộ qua các tầng đá vôi, ngắm nhìn các khối thạch nhũ trước khi bước xuống một chiếc thuyền gỗ nhỏ.

Waitomo Glowworm: Trải nghiệm ngồi thuyền đi giữa 3

Trong suốt thời gian ngồi thuyền, bạn sẽ được chiêm ngắm vòm trời ngàn sao xanh ngay phía trên, biến không gian hang trở nên lung linh hơn cả. Ảnh minh hoạ: Waitomo Caves

Trải nghiệm độc bản bắt đầu khi thuyền trưởng dùng tay kéo các sợi dây định vị dọc trần hang để lướt đi trong bóng tối tuyệt đối, không một tiếng động. Ngước mặt lên, bạn sẽ thấy cả một vòm trời ngàn sao xanh ngắt hiện ra ngay đỉnh đầu, phản chiếu xuống mặt nước tĩnh lặng.

Trước khi xuống thuyền, bạn sẽ đi qua căn phòng mang tên "Cathedral" (Nhà thờ). Do cấu trúc vòm đá vôi đặc biệt, nơi đây có khả năng phản xạ âm học hoàn hảo đến mức kinh ngạc. Nhiều nghệ sĩ opera nổi tiếng thế giới hay các ban nhạc hợp xướng đã từng đến đây biểu diễn âm nhạc mà không cần bất kỳ một thiết bị loa đài hỗ trợ nào.

Nếu bạn thuộc hệ mê mạo hiểm, ghét sự rập khuôn thì nhất định phải đăng ký trò này. Đây là trải nghiệm kết hợp giữa khám phá hang động, leo trèo và lặn ngụp dưới dòng sông ngầm lạnh giá.

  • Black Labyrinth: Bạn sẽ được mặc bộ đồ lặn dày cộp, đội mũ bảo hiểm có đèn pin và ôm một chiếc lốp cao su khổng lồ. Trải nghiệm bao gồm việc đi bộ xuyên hang, nhảy tự do từ những ngọn thác ngầm nhỏ hướng lưng về phía sau và thả trôi người trên lốp cao su để ngắm đom đóm ngay sát đỉnh đầu.
  • Black Abyss: Bạn sẽ phải đu dây (abseiling) từ độ cao 35m từ miệng giếng trời sâu hoắm để tuột vào lòng hang tối, sau đó trải nghiệm đu dây zipline tốc độ cao và leo trèo qua các vách đá ngầm ngập nước.
Waitomo Glowworm: Trải nghiệm ngồi thuyền đi giữa 4

Chèo thuyền trong hang tối là hoạt động có tính thử thách cao, khi bạn còn có thể trekking xuyên hang, nhảy xuống từ đỉnh các con thác ngầm hoặc thả lỏng theo dòng nước. Ảnh minh hoạ: New Zealand Guides

Nếu muốn tập trung chiêm ngưỡng tuyệt tác của địa chất, bạn hãy mua thêm vé combo để đi hai hang này:

  • Hang Ruakuri: Đây là hang động dài nhất trong vùng, gây ấn tượng mạnh ngay từ lối vào với một cấu trúc đường dốc xoắn ốc bằng bê tông khổng lồ dẫn sâu xuống lòng đất. Đặc biệt, hang này cho phép quay phim và chụp ảnh (không dùng đèn flash), rất lý tưởng cho các bạn muốn lưu giữ hình ảnh thạch nhũ.
  • Hang Aranui: Nằm nép mình trong một thung lũng rừng rậm, hang này lại là nơi tập trung những khối thạch nhũ, măng đá có hình thù kỳ ảo và màu sắc đa dạng nhất từ trắng ngà, hồng nhạt cho đến nâu đất.
Waitomo Glowworm: Trải nghiệm ngồi thuyền đi giữa 5

Hang Ruakuri và Aranui là hệ thống hang sở hữu các nhũ đá muôn hình vạn trạng, thể hiện sự tài hoa của thiên nhiên. Ảnh minh hoạ: Daytrip

Loài sinh vật phát sáng này cư trú cố định trong hang nên bạn có thể đến tham quan vào bất kỳ mùa nào trong năm.

  • Mùa hè (Tháng 12 - Tháng 2): Thời tiết ấm áp, thuận lợi để tham gia các trò chơi dưới nước như Black Water Rafting nhưng lượng khách cực kỳ đông, giá vé cao điểm và dễ cháy vé.
  • Mùa đông (Tháng 6 - Tháng 8): Khách du lịch vắng hơn rất nhiều. Một bí mật từ người bản địa là vào mùa đông, do lượng thức ăn bên ngoài khan hiếm, độ ẩm trong hang cao nên mật độ phát sáng của đom đóm thường rực rỡ và dày đặc hơn hẳn mùa hè.
Waitomo Glowworm: Trải nghiệm ngồi thuyền đi giữa 6

Nếu muốn ngắm nhìn không gian tràn ngập ánh sáng xanh của đom đóm, bạn có thể cân nhắc đến với Waitomo Glowworm vào mùa đông nhé. Ảnh minh hoạ: Travellive

Để di chuyển đến Waitomo Glowworm, bạn có hai cung đường có thể tham khảo như:

  • Từ Auckland: Khoảng cách tầm 200km, mất khoảng 2.5 đến 3 giờ lái xe theo tuyến State Highway 1 và State Highway 39.
  • Từ Rotorua: Nếu bạn đang ở thành phố Rotorua thì chạy xe qua Waitomo chỉ mất khoảng 2 tiếng di chuyển qua các cung đường đồi núi.
  • Gợi ý lịch trình: Tiện nhất là bạn nên đặt các tour kết hợp trong ngày (Day-tour) xuất phát từ Auckland, xe sẽ đưa bạn đi thăm làng Hobbiton vào buổi sáng và đi hang đom đóm Waitomo vào buổi chiều, cực kỳ tiết kiệm thời gian.

Đối với người bản địa Māori, hệ thống hang động Waitomo Glowworm không chỉ là một danh thắng mà còn là một không gian linh thiêng, mang đậm giá trị tâm linh và văn hóa được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Trải nghiệm ngồi lặng im trên chiếc thuyền gỗ trôi vô định trong khoảng tối mịt mùng và thu vào tầm mắt thứ ánh sáng sinh học huyền diệu của ngàn vạn sinh vật nhỏ bé thực sự là một khoảnh khắc chạm vào cảm xúc. Đó là một sự nhắc nhở nhẹ nhàng về quyền năng và vẻ đẹp nguyên bản của tự nhiên. Nếu có cơ hội xách balo lên và đặt chân đến New Zealand, bạn nhất định phải một lần tự mình trải nghiệm dải ngân hà dưới lòng đất này để thấy cuộc đời này còn nhiều điều kỳ diệu đến thế nào nhé!