Albania: Quốc gia nhỏ nhưng chứa đựng nhiều điều thú vị

1 Giới thiệu đôi nét thông tin về Albania

Albania là một đất nước bé nhỏ nằm ở góc Đông Nam châu Âu, ôm trọn hai bờ biển Adriatic và Ionian. Quốc gia này kề cận Montenegro, Kosovo, Bắc Macedonia và Hy Lạp. Với diện tích chỉ vỏn vẹn 28.748 km², Albania chưa bằng một phần mười lãnh thổ Việt Nam. Dân số nơi đây rơi vào khoảng 2,9 triệu người.

Từng sống trong bóng tối của chế độ xã hội chủ nghĩa khép kín đến tận năm 1991, Albania đến hiện tại vẫn sở hữu nền kinh tế nghèo nàn, du lịch và các dịch vụ chưa thực sự phát triển. Nhưng đổi lại, chi phí sinh hoạt khá “mềm”, ngoại trừ giá xăng luôn nằm ở mức cao.

Trong số những quốc gia Hồi giáo từng đặt chân đến, Albania để lại ấn tượng trong lòng khách du lịch Châu Âu là nơi cởi mở bậc nhất. Không cần khăn trùm đầu khi vào thánh đường, luật lệ nhẹ nhàng và người dân hết sức niềm nở.

Dù người dân địa phương bảo rằng hầu như nhà nào cũng có súng, nhưng không khí ngoài phố lại vô cùng yên bình. Không tiếng to, chẳng ẩu đả, chỉ thấy những gương mặt thân thiện và nụ cười dễ mến.

Tiếng Albania là ngôn ngữ chính ở đây. Một số người cũng sẽ biết tiếng Ý, tiếng Hy Lạp hay tiếng Anh. Tuy nhiên, tiếng Anh lại không phổ biến như ở nhiều nước châu Âu khác. Bạn chỉ dễ giao tiếp ở các thành phố lớn, nơi có nhiều người trẻ.

Về tiền tệ, Albania dùng đồng Lek (ALL). Tỷ giá thông dụng là 1 Euro đổi được khoảng 100 leke. Điểm đặc biệt là thẻ tín dụng được chấp nhận rộng rãi, nên bạn sẽ không cần mang theo nhiều tiền mặt.

2 Nguồn gốc lịch sử của tên gọi Albania

Tên “Albania” bắt nguồn từ một bộ tộc Illyria cổ là Arbër, sau này gọi thành Albanoi. Từ cổ xưa, hai giả thuyết lớn đã được đưa ra để lý giải nguồn gốc cái tên này.

Một giả thuyết cho rằng nó xuất phát từ “alb”, là một từ trong tiếng tiền Celtic, nghĩa là “đồi”. Từ gốc này cũng là nơi khởi nguồn của tên gọi dãy Alps. Giả thuyết khác lại cho rằng “Albania” có gốc từ “albh” trong ngôn ngữ Ấn – Âu, có nghĩa là “trắng”. Theo chia sẻ từ nhiều người có kinh nghiệm du lịch, cái tên này sẽ làm liên tưởng đến tuyết trên các đỉnh núi cao. Cả hai cách giải thích đều gắn liền với địa hình núi non đặc trưng của vùng đất Albania.

3 Các điểm đến tham quan hấp dẫn tại Albania

3.1 Thị trấn Berat

Bérat được ví như “Cinque Terre thu nhỏ” của vùng Balkan. Thành phố đá trắng này nằm yên bình bên dòng Osumi, ôm trọn những triền đồi rợp bóng sung và vạch nên ranh giới giữa hai bờ lịch sử. Nơi đây từng là dấu chân của Illyria, Byzantine, Ottoman và cả Slav, mỗi thời đại để lại một lớp trầm tích kiến trúc và linh hồn cho thị trấn.

Điểm nhấn không thể lẫn vào đâu là những ngôi nhà kiểu Ottoman xếp tầng theo triền dốc, dựng từ đá ở tầng dưới, trắng muốt tầng trên, chen chúc những ô cửa sổ gỗ lớn san sát như mắt xếp. Không phải ngẫu nhiên mà người ta thường gọi nơi này là “thành phố nghìn ô cửa”. Nhìn từ xa, Bérat như một chiếc vương miện trắng nổi bật giữa rừng xanh thẳm.

3.2 Thủ đô Tirana

Tirana là thủ đô nhỏ bé nhưng đầy cá tính của Albania. Thành phố là bản hòa âm giữa cũ và mới. Những khối nhà xám xịt từ thời cộng sản vẫn hiện hữu, nhưng được điểm tô bằng nét kiến trúc Ý thanh lịch và dấu ấn Ottoman cổ xưa.

Càng về đêm, thành phố càng bừng sáng khi hội tụ quần thể bar sôi động, nhà hàng sáng đèn và nhịp sống hiện đại không ngơi nghỉ.

3.3 Thành phố Saranda

Thành phố Saranda tại Albania không chỉ thu hút du khách bởi cảnh sắc nên thơ, mà còn bởi vị trí lý tưởng, gần đảo Corfu của Hy Lạp và sở hữu nhiều dấu tích lịch sử cổ xưa. Tại Saranda, mỗi bước chân là một lát cắt thời gian. Bạn có thể khám phá:

- Butrint: Vùng đất cổ nghìn năm, được UNESCO công nhận, nơi lưu giữ những dấu tích La Mã, Byzantine còn nguyên vẹn.

- Bãi biển Ksamil: Thiên đường biển với cát trắng mịn và làn nước ngọc lam, chỉ cách Saranda 20km về phía nam.

- Lâu đài Lekuresi: Tọa lạc trên đồi cao, là nơi lý tưởng để ngắm trọn khung cảnh thành phố và biển trời xanh biếc.

- Bãi biển Mirror: Bức tranh tĩnh lặng phản chiếu bầu trời, nơi bạn tìm được sự yên bình.

Promenade Saranda: Lối đi dọc biển nhộn nhịp với hàng loạt quán cà phê, nhà hàng mở ra trước sóng gió hiền hòa.

3.4 Thành phố Gjirokastra

Gjirokastra, hay còn được biết đến với tên gọi "Thành phố đá", là một viên ngọc cổ kính được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Tựa lưng vào sườn đồi, thành phố mang đậm dấu ấn kiến trúc Ottoman với những ngôi nhà mái đá xếp tầng, tạo nên vẻ trầm mặc nhưng đầy cuốn hút.

Trên đỉnh cao nhất là lâu đài Gjirokastra, một công trình hùng vĩ như chứng nhân của bao biến cố lịch sử. Nơi đây hiện lưu giữ bảo tàng vũ khí và mở ra góc nhìn toàn cảnh thành phố uốn lượn dưới chân đồi.

Khi dạo bước trong lòng thành phố, bạn sẽ bắt gặp:

- Bảo tàng Dân tộc học, nơi lưu giữ những hiện vật tái hiện đời sống, văn hóa truyền thống đặc trưng của vùng đất này.

- Nhà Zekate: Một tuyệt tác nhà cổ kiểu Ottoman, nổi bật với cấu trúc kiên cố và những chi tiết điêu khắc tỉ mỉ.

- Nhà Ismail Kadare: Nơi gắn liền với tuổi thơ của nhà văn lừng danh Albania, mang đến cho du khách một góc nhìn sâu sắc về văn học và lịch sử.

- Chợ cổ Gjirokastra: Địa điểm sở hữu những gian hàng nhỏ bày bán đồ thủ công truyền thống, thổ cẩm, gốm sứ và quà lưu niệm được làm thủ công bằng tình yêu bản sắc.

3.5 Thành phố Shkodra

Shkodra là một thị trấn cổ kính nằm bên bờ hồ Skadar, mang vẻ đẹp thanh bình nhưng không kém phần nhộn nhịp. Nơi đây được xem là một trong những trung tâm văn hóa lâu đời nhất của Albania, với chiều sâu lịch sử và nét kiến trúc độc đáo.

Điểm nhấn nổi bật của Shkodra chính là lâu đài Rozafa, công trình được xây dựng từ thế kỷ thứ III trước Công nguyên, vẫn sừng sững trên đồi đá như chứng nhân thăng trầm thời gian. Bên cạnh đó, thị trấn còn hấp dẫn du khách bởi nhà thờ Thánh Stephanus với không gian linh thiêng, nhà thờ Thánh Nicholas mang kiến trúc đậm chất Âu châu cổ, cùng bảo tàng lịch sử Shkodra.

3.6 Thành phố Vlora

Nằm ở phía tây nam Albania, Vlora là nơi hai dòng biển Adriatic và Ionian gặp nhau, tạo nên đường chân trời vừa hùng vĩ vừa dịu êm. Thành phố hút hồn du khách bởi bãi biển xanh ngắt và ghi dấu trong lịch sử Albania khi là nơi tuyên bố độc lập năm 1912. Đây cũng là điểm khởi đầu cho hành trình khám phá thiên nhiên hoang sơ tuyệt đẹp.

Du khách có thể dạo bước ở Quảng trường Độc lập, nơi tinh thần dân tộc được khắc ghi bằng đá. Lên rừng, bạn sẽ gặp Công viên quốc gia Llogara với rừng rậm, núi non và không khí mát lành. Khi ra biển, MIA.vn khuyên bạn hãy ghé Karaburun, đây là bán đảo hoang sơ lý tưởng cho những ai mê lặn ngắm đại dương. Hoặc tìm về sự yên tĩnh ở bãi biển Orikum, nơi sóng vỗ nhẹ nhàng như tiếng thở của đất trời. Và nếu muốn một chuyến đi thật riêng tư, đảo Sazan sẽ là chốn dừng chân khó quên.

3.7 Thành phố Kruja

Nằm không xa thủ đô Tirana, Kruja là trái tim lịch sử của Albania, ghi dấu những tháng ngày hào hùng chống lại đế chế Ottoman. Thành phố này gắn liền với tên tuổi của Skanderbeg, vị anh hùng dân tộc đã lãnh đạo cuộc kháng chiến bền bỉ và quả cảm.

Kruja nổi bật với pháo đài cổ nằm trên đỉnh đồi. Du khách khi đến đây có thể khám phá Bảo tàng Skanderbeg và cả Bảo tàng Dân tộc học lưu giữ hồn cốt vùng đất. Đi dạo giữa những gian hàng mái ngói đỏ rêu phong của khu chợ Ottoman truyền thống, bạn sẽ bắt gặp đủ loại sản phẩm thủ công tinh xảo và quà lưu niệm đậm chất địa phương.

Từ tháp đồng hồ cổ kính của Kruja, toàn cảnh thị trấn hiện ra trong tầm mắt. Nếu yêu thiên nhiên, hãy dành thời gian băng rừng trong Công viên quốc gia Qafë Shtamë để tận hưởng bầu không khí mát lành từ núi đồi.

3.8 Vườn quốc gia Llogara

Ẩn mình giữa dãy Ceraunian hùng vĩ, Vườn quốc gia Llogara như một viên ngọc xanh của bờ biển Albania. Nơi đây là điểm hẹn lý tưởng cho những tâm hồn đam mê khám phá thiên nhiên hoang dã. Du khách đến Llogara có thể men theo các cung đường mòn xuyên rừng, cắm trại dưới tán thông cổ thụ, hay đơn giản là lặng lẽ chiêm ngưỡng vẻ đẹp nguyên sơ nơi núi rừng chạm vào biển cả.

Đỉnh Llogara, nóc nhà của dãy Ceraunian là điểm đến không thể bỏ lỡ. Từ độ cao choáng ngợp ấy, cả đường bờ biển Albania mở ra trong tầm mắt bạn. Nơi cát trắng ôm lấy nước xanh, những làng chài nhỏ lặng lẽ nép mình dưới chân núi, tạo nên một khung cảnh vừa hùng vĩ vừa yên bình đến lạ.

3.9 Vườn quốc gia Theth & thung lũng Valbona

Theth và thung lũng Valbona là hai viên ngọc thô giữa lòng dãy Alps Dinaric, nơi vẻ đẹp hoang sơ và sự tĩnh lặng của núi rừng hòa làm một. Những ngôi làng nhỏ nép mình giữa thung lũng, lối mòn uốn lượn giữa các triền núi, đưa bước chân lữ khách chạm đến một thế giới bình yên khác biệt.

Cảnh sắc nơi đây vừa hùng vĩ, vừa dịu dàng. Theo đánh giá, đây là điểm đến lý tưởng để trekking, cắm trại hay đơn giản là thả mình vào thiên nhiên, lắng nghe tiếng gió rì rào và cảm nhận sự sống của rừng sâu trong từng nhịp thở.

4 Một số lễ hội thú vị không thể bỏ lỡ

4.1 Liên hoan dân ca đô thị toàn cả nước

Liên hoan dân ca đô thị toàn quốc là dịp hội ngộ đặc biệt của những thanh âm truyền thống, diễn ra định kỳ vào tháng 3 hàng năm. Dù mỗi làng có cách tổ chức riêng, nhưng tất cả đều mang ý nghĩa tôn vinh giá trị của âm nhạc dân gian Albania.

Trong số các địa phương, Elbasan là nơi nổi bật nhất. Thành phố như bừng tỉnh trong tiếng đàn, lời ca. Những buổi diễn quy tụ nghệ sĩ khắp mọi miền, thổi vào không gian một luồng sinh khí tươi mới, khiến từng con phố rộn ràng, sống động.

4.2 Dita e Veres

Dita e Veres, Ngày hè, là một trong những lễ hội lâu đời và được chờ đợi nhất tại Albania, diễn ra vào 14 tháng 3 hằng năm. Lễ hội bắt nguồn từ tín ngưỡng ngoại giáo, gắn với hình ảnh nữ thần Diana, một vị thần bảo hộ rừng xanh bước ra khỏi đền thờ để xua tan cái lạnh mùa đông.

Ngày hội mang không khí rộn ràng, tươi vui. Người dân tụ họp, cùng nhau ca hát, nhảy múa, thưởng thức những món ăn truyền thống đậm đà bản sắc. Vào đêm trước lễ hội, mỗi gia đình thường tìm một bụi cỏ còn nguyên rễ và đất. Họ mang về, giữ trong nhà như một biểu tượng của may mắn và lời cầu chúc cho mùa màng tốt lành đang tới.

4.3 Lễ hội núi Kruja

Lễ hội núi Kruja là sự kiện văn hóa đặc sắc diễn ra mỗi năm tại thành phố Kruja, Albania, thường rơi vào cuối tháng Tám. Đây là dịp lý tưởng để du khách khám phá vẻ đẹp hùng vĩ của núi Kruja, nơi có thể phóng tầm mắt bao quát thành phố và vùng đất xung quanh.

Không đơn thuần là một chuyến tham quan, lễ hội còn mở ra cánh cửa bước vào chiều sâu lịch sử và văn hóa Albania. Một hành trình vừa giàu cảm xúc, vừa giàu trải nghiệm.

4.4 Lễ hội bia Korca

Nếu đặt chân đến Albania vào tháng 8, đừng bỏ lỡ lễ hội bia Korca, sự kiện lớn kéo dài 4–5 ngày, hoàn toàn miễn phí vé vào cửa và thu hút hơn 100.000 lượt khách mỗi năm. Đây là dịp để bạn khám phá hương vị của hàng loạt loại bia nội địa lẫn quốc tế, đặc biệt là những dòng bia địa phương do chính Korca sản xuất. Không khí lễ hội thêm sôi động với âm nhạc trực tiếp, món ăn đường phố thơm lừng và đám đông rộn rã kéo nhau về vui chơi từ khắp mọi miền.

4.5 Lễ hội cà chua

Mỗi độ tháng 9, ngôi làng Shëngjergj ở Albania lại rộn ràng với lễ hội cà chua. Không khí mở màn bằng màn diễu hành rực rỡ, nơi người dân khoác lên mình những bộ trang phục truyền thống đầy màu sắc.

Ngay sau đó là “cuộc chiến cà chua” giữa các đội chơi, tạo nên khung cảnh náo nhiệt và ngập tràn tiếng cười. Đặc biệt, lễ hội còn mang đến những hoạt động thú vị khác như trình diễn nghệ thuật dân gian, khu ẩm thực hấp dẫn và gian hàng đặc sản địa phương khiến du khách chẳng nỡ rời bước.

4.6 Lễ hội oliu

Ngày 3 tháng 11 hàng năm, thị trấn Brar của Albania rộn ràng trong sắc màu và hương vị của Lễ hội Ô liu. Không gian lễ hội ngập tràn sản vật địa phương: từ dầu ô liu thơm ngậy, ô liu ngâm đậm vị cho đến bánh mì ô liu nướng giòn thơm.

Xen giữa những gian hàng là các màn biểu diễn nghệ thuật dân gian, đưa du khách chìm vào không khí truyền thống ấm áp và đậm đà bản sắc xứ sở Balkan. Đây là dịp để thưởng thức ẩm thực, và là cơ hội để cảm nhận sâu sắc tinh thần gắn bó của người Albania với cây ô liu, một biểu tượng của sự trường tồn và no đủ.

4.7 Lễ hội Gjirokastër

Cứ mỗi bốn năm, vào tháng 9, thành phố Gjirokastër lại rộn ràng trong nhịp điệu của Lễ hội dân gian lớn nhất Albania. Đây là một sự kiện văn hóa thường kỳ, một niềm tự hào được UNESCO vinh danh là Di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại.

Suốt thời gian diễn ra lễ hội, vùng đất đá cổ kính trở thành sân khấu sống động cho những màn trình diễn âm nhạc, vũ điệu và nghệ thuật dân gian đặc sắc từ khắp nơi trên bán đảo Balkan. Du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng những tiết mục giao lưu độc đáo đến từ các nghệ sĩ quốc tế, hòa mình vào dòng chảy văn hóa đa sắc, sâu lắng và đầy mê hoặc.

5 Nền ẩm thực truyền thống phong phú

Ẩm thực là niềm kiêu hãnh của người Albania. Họ nâng niu từng món ăn như thể đang kể câu chuyện quê hương qua hương vị. Dù ở thủ đô hay làng quê xa xôi, bạn đều có thể bắt gặp những món truyền thống đầy đậm đà và cuốn hút.

- Byrek là món bánh nướng giòn rụm với lớp vỏ mỏng tang, bên trong là nhân thịt, phô mai hoặc rau chân vịt. Từ xe đẩy vỉa hè cho đến bàn tiệc sang trọng, byrek luôn hiện diện như một biểu tượng ẩm thực.

- Petulla, những miếng bột chiên vàng ruộm, thơm lừng, ăn kèm với mật ong, mứt trái cây hoặc phô mai mặn. Đây là món quà nhỏ ngọt ngào mà người Albania thường mang ra đãi khách trong các buổi họp mặt.

- Fëgesë là món hầm dân dã với ớt, cà chua, hành, gia vị và phô mai, thường dùng với bánh mì nóng giòn. Vị béo, cay nhẹ và thơm phức khiến ai nếm thử cũng khó quên.

- Tavë kosi là tên gọi của món thịt cừu nướng ngập trong hỗn hợp trứng và sữa chua, đút lò trong đĩa đất nung. Đây là món ăn không thể thiếu trong những ngày lễ truyền thống, gói trọn tinh túy của ẩm thực xứ Balkan.

- Các loại phô mai từ bò, dê cho tới cừu, người Albania chế biến hàng loạt loại phô mai thủ công độc đáo, hiện diện khắp các chợ địa phương và cửa hàng nông sản.

Và nếu bạn là tín đồ đồ ngọt, Albania sẽ không làm bạn thất vọng. Những khay baklava dẻo thơm, kem mát lạnh hay bánh nướng đậm vị mật ong sẽ hành trình khám phá vùng đất này càng thêm trọn vẹn.

6 Gợi ý phương tiện di chuyển thuận lợi trong Albania

Di chuyển giữa các thành phố tại Albania khá đơn giản và đúng giờ nếu bạn chọn xe buýt. Phương tiện này phổ biến, dễ bắt và mang lại cảm giác an tâm. Tuy nhiên, nếu hành trình của bạn hướng về những thị trấn nhỏ, hãy lưu ý vì có thể mỗi ngày chỉ có một chuyến duy nhất.

Một lựa chọn khác là furgon, loại xe minibus hoạt động tự phát, không theo lịch cố định. Tụi mình được khách sạn mách nước khi cần đi từ Shkodër tới Theth. Điểm cộng của loại phương tiện này là giá cả hợp lý, tài xế đúng giờ, nhưng bạn nên xác nhận kỹ lộ trình và giờ chạy trước khi khởi hành để tránh lỡ chuyến.

Thuê xe tự lái cũng là giải pháp thú vị nếu bạn có bằng lái quốc tế. Đường ở Albania khá dễ đi, phong cảnh hai bên mê hoặc. Tuy nhiên, phong cách lái xe ở đây đôi khi cần sự cẩn trọng. Bạn đừng quá bất ngờ nếu ai đó vượt ẩu hay đánh lái gắt giữa đường nhé.

7 Nên đến du lịch Albania thời gian nào hợp lý nhất

Từ tháng 6 đến tháng 8, Albania bước vào mùa hè sôi động, thời điểm du lịch đông đúc nhất trong năm. Khí hậu ôn hòa, trời xanh nắng nhẹ, là lúc lý tưởng để khám phá những bãi biển tuyệt mỹ dọc theo vùng duyên hải Ionian và Adriatic. Những ngôi làng nhỏ nép mình bên sườn núi cũng trở nên rực rỡ hơn trong nắng. Các lễ hội truyền thống, âm nhạc, ẩm thực cũng được tổ chức dồn dập, khiến mùa hè nơi đây thêm phần cuốn hút.

Khoảng thời gian giao mùa từ tháng 4 đến tháng 5 hoặc từ tháng 9 đến tháng 10 cũng là lựa chọn thông minh cho những ai thích không gian yên tĩnh hơn. Lúc này, thời tiết vẫn dễ chịu, ít mưa, lượng khách không quá đông, giá cả dịch vụ cũng dễ thở hơn.

Với những khách du lịch yêu cái lạnh và những đỉnh núi phủ tuyết trắng, hãy lên đường vào mùa đông từ tháng 12 đến tháng 2. Dù Albania không nổi tiếng về tuyết, nhưng vùng cao vẫn đủ mang lại một khung cảnh mùa đông đúng nghĩa.

Albania tuy là vùng đất nhỏ nhưng mang trong mình cả một kho tàng những điều bất ngờ. Những cung đường men theo núi đá, lâu đài rêu phong nằm lặng giữa trời và những món ăn đậm chất Địa Trung Hải sẽ khiến trái tim lữ khách chậm lại. Nếu bạn muốn tạm gác lại những âu lo nơi đô thị tấp nập, thì hãy xách vali lên và đến Albania ngay để tận hưởng những điều lớn lao cho tâm hồn nào.