Bờ Biển Ngà: Sững sờ trước vẻ đẹp của vùng 'Manhattan của Châu Phi'

1 Bờ Biển Ngà trong mắt mình: Sự tương phản đầy mê hoặc

Trước khi đi, mình cứ nghĩ Bờ Biển Ngà - tên chính thức là Côte d'Ivoire - chắc cũng giống như những quốc gia châu Phi khác với đất đỏ và những ngôi nhà lợp tôn thô sơ. Nhưng không, đất nước có đường bờ biển dài hơn 500km hướng thẳng ra vịnh Guinea này đã vả vào mặt mình một cú "sốc" thị giác cực lớn.

Nơi đây là một sự giao thoa kỳ lạ: một bên là những tòa cao ốc chọc trời hiện đại không kém gì phương Tây, một bên là những mảng rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh rậm rạp và những bãi biển xanh trong vắt. Người ta gọi đây là "kinh đô kinh tế" của Tây Phi quả thực không sai. Sức hút của Bờ Biển Ngà nằm ở chỗ, bạn vừa có thể tận hưởng cuộc sống về đêm sôi động, sang chảnh ở đô thị, vừa có thể vác balo vào rừng sâu tìm gặp những bộ tộc bản địa hay những loài động vật quý hiếm nằm trong sách đỏ UNESCO chỉ trong vòng một ngày di chuyển.

2 Mình đã chọn thời điểm nào để không bị "hành xác"?

Thời tiết vùng Tây Phi nhiệt đới khá gắt, nên việc chọn đúng thời điểm lên đường sẽ quyết định 80% độ "sướng" của chuyến đi.

• Mùa khô (Tháng 11 đến tháng 4 năm sau): Đây là khoảng thời gian mình đi. Trời xanh trong vắt, nắng vàng ruộm nhưng nhờ có gió biển thổi vào nên không bị oi bức. Thời tiết này cực kỳ lý tưởng để trekking xuyên rừng quốc gia mà không sợ vắt hay sình lầy, đường sá đi lại cũng mượt mà hơn hẳn.
• Giai đoạn tháng 7 đến tháng 9: Đây là mùa mưa nhẹ, thời tiết mát mẻ hơn rất nhiều, phù hợp cho những ai muốn trốn cái nóng gắt đặc trưng. Tuy nhiên, đi tầm này thì việc lội rừng ngắm thú sẽ hơi vất vả một chút do mưa làm các tuyến đường đất đỏ bị trơn trượt.

3 Bí kíp sinh tồn: Thủ tục xin e-visa, "sổ vàng" và chặng bay

Hành trình vươn ra thế giới, đặc biệt là đến châu Phi, luôn bắt đầu bằng những thủ tục hành chính nghiêm ngặt. Các bạn nhớ ghi lại những lưu ý xương máu này:

• Xin E-visa nhanh gọn: Chuẩn bị file scan hộ chiếu, vé máy bay khứ hồi, xác nhận đặt phòng khách sạn rồi nộp trực tuyến qua trang web chính thức. Sau khoảng 3 ngày làm việc là nhận được thư chấp thuận qua email. Khi đáp xuống sân bay quốc tế Felix-Houphouet-Boigny ở Abidjan, mình chỉ cần trình thư này ra, nộp lệ phí là được dán visa chính thức vào hộ chiếu.
• Chứng nhận tiêm chủng sốt vàng da: Bạn phải đi tiêm tại các trung tâm y tế dự phòng quốc tế trước ngày bay ít nhất 10 ngày để vắc-xin có hiệu lực và được cấp sổ nhé.
• Về di chuyển: Mình chọn bay của hãng Emirates, quá cảnh một chặng ở Dubai rồi bay thẳng sang Abidjan. Ngoài ra, các bạn có thể tham khảo vé của Qatar Airways (quá cảnh Doha) hoặc Turkish Airlines (quá cảnh Istanbul), tùy vào đợt săn vé rẻ của mọi người.

4 Nhật ký cày nát các tọa độ "đỉnh chóp" tại Bờ Biển Ngà

Mình dành 10 ngày để tự trải nghiệm đất nước này, và dưới đây là những cái tên đã ngốn sạch bộ nhớ máy ảnh của mình.

4.1 Abidjan – "Manhattan của Châu Phi" tại Bờ Biển ngà

Vừa bước ra khỏi sân bay, mình đã bị choáng ngợp bởi quận Le Plateau. Những tòa nhà chọc trời soi bóng xuống đầm phá Ébrié khiến nơi này trông không khác gì một góc New York.

Nhà thờ Thánh Paul (St. Paul's Cathedral):

Công trình kiến trúc mang hơi hướng tương lai vĩ đại với những vách kính màu khổng lồ chạy dọc thân nhà thờ. Đứng từ xa, nhà thờ nhìn như một người khổng lồ đang sải bước, cực kỳ uy nghiêm.

Chợ Treichville:

Trái ngược với vẻ hiện đại của Le Plateau, Treichville là một rổ sắc màu văn hóa bản địa. Chợ đông đúc, náo nhiệt, sực nức mùi gia vị châu Phi và đầy rẫy những sạp vải sặc sỡ. Tối đến, mình tạt qua khu Cocody – thủ phủ của những quán bar, pub nhạc sống xập xình để trải nghiệm nhịp sống đêm huyền thoại của giới trẻ Abidjan.

4.2 Yamoussoukro – Thủ đô hành chính kỳ vĩ đến ngạt thở

Cách Abidjan khoảng 3 tiếng chạy xe, Yamoussoukro đón mình bằng một không gian rộng lớn với những đại lộ thênh thang nhưng vắng bóng người. Điểm nhấn duy nhất và quyền lực nhất ở đây là Vương cung thánh đường Đức Mẹ Hòa Bình (Basilique Notre-Dame de la Paix).

Đây chính là nhà thờ lớn nhất thế giới, vượt qua cả Vương cung thánh đường Thánh Phêrô ở Vatican về cả diện tích lẫn chiều cao. Đứng dưới mái vòm khổng lồ cao 158m, ngắm nhìn ánh nắng xiên qua những bức tranh kính màu lung linh, mình thực sự bị choáng ngợp trước sự kỳ vĩ vô tiền khoáng hậu của công trình này.

4.3 Grand-Bassam – Hoài niệm những bước chân trên khu phố cổ di sản

Nếu muốn tìm một khoảng lặng, hãy bắt xe về Grand-Bassam, thị trấn cổ được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Nơi đây từng là thủ đô thuộc địa Pháp vào cuối thế kỷ XIX. Lang thang qua những ngôi nhà gạch kiến trúc thuộc địa đã loang lổ rêu phong, rẽ vào bảo tàng trang phục quốc gia để ngắm nhìn những bộ đồ hoàng gia xưa cũ, cảm giác như mình đang lật giở từng trang sử sống động của vùng đất này.

4.4 Đi sâu vào vùng lõi các vườn quốc gia hoang dã

Với một đứa cuồng thiên nhiên như mình, các vườn quốc gia ở đây là một kho báu:

• Vườn quốc gia Taï: Đây là khu rừng mưa nguyên sinh lớn nhất còn sót lại ở Tây Phi. Mình đã mất trọn một ngày trekking đường rừng, lội bùn để tận mắt quan sát những đàn tinh tinh hoang dã biết dùng đá để đập vỡ hạt cây và bóng dáng những chú hà mã lùn quý hiếm đang ngâm mình
• dưới dòng suối.
• Vườn quốc gia Banco: Nằm ngay rìa thủ đô Abidjan, nơi này giống như một máy lọc không khí khổng lồ của thành phố. Bạn có thể thuê xe đạp để chạy xuyên qua những hàng cây cổ thụ cao vút, tận hưởng không khí trong lành hiếm hoi giữa lòng đô thị.

4.5 Thả mình tại thiên đường biển Assinie và San-Pédro

Sau những ngày lội bộ mệt nhoài, mình tự thưởng cho bản thân 2 ngày lười biếng tại Assinie. Bãi biển ở đây đẹp rụng rời với dải cát trắng mịn, những rặng dừa nghiêng bóng và làn nước Đại Tây Dương xanh ngắt. Chiều chiều thuê một chiếc kayak chèo lững lờ trên đầm phá, ngắm hoàng hôn buông xuống thì mọi mệt mỏi đều tan biến sạch.

5Càn quét ẩm thực Bờ Biển Ngà: Cay, béo và cực kỳ gây nghiện

Đồ ăn Tây Phi nói chung khá đậm vị, bốc lửa và sử dụng nhiều dầu cọ. Hãy chuẩn bị một chiếc bụng đói và một tinh thần sẵn sàng thử thách nhé! Một số món mình recommend như là:

• Attiéké: Món này được làm từ sắn lên men, bào nhuyễn rồi đem hấp chín, nhìn qua thì kết cấu hạt giống như mì Couscous của Trung Đông nhưng có vị chua thanh dịu nhẹ. Người ta thường trộn Attiéké với hành tây, cà chua xắt nhỏ, rưới dầu cọ và ăn kèm với cá nướng than vàng ươm, chấm thêm chút sốt ớt cay xé lưỡi. Ăn bốc bằng tay đúng kiểu bản địa mới thấy hết cái ngon của món này nha!
• Kedjenou: Thịt gà tẩm ướp với rất nhiều ớt, hành tây, cà chua, gừng rồi bỏ vào một chiếc nồi đất sét, bọc kín lá chuối trên miệng và nấu chậm trên than hồng. Phần thịt ngọt, mềm tan, vị cay nồng của ớt thấm sâu vào từng thớ thịt khiến mình vừa ăn vừa hít hà chảy cả nước mắt.
• Alloco: Đây là chuối sứ chín được xắt lát xéo rồi đem chiên ngập dầu cọ cho đến khi bên ngoài chuyển sang màu vàng nâu, giòn nhẹ nhưng bên trong vẫn giữ được độ dẻo, ngọt lịm và béo bùi.

6 Kinh nghiệm đi lại dự toán ngân sách và những điều lưu cho dân phượt bụi

Để chuyến đi trọn vẹn, bạn nên lưu lại những tips dưới đây nha:

• Phương tiện di chuyển nội đô: Ở Abidjan, mình hay dùng ứng dụng Yango (tương tự như Grab/Uber) để đặt xe cho an tâm và không sợ bị chém giá. Nếu muốn trải nghiệm cảm giác mạnh và tiết kiệm tiền, bạn có thể thử leo lên những chiếc xe buýt nhỏ màu xanh có tên gọi là Gbaka – phương tiện di chuyển công cộng phổ biến của dân lao động, chạy khá bạt mạng nhưng vui.
• Di chuyển liên tỉnh: Các tuyến xe khách chất lượng cao từ Abidjan đi Yamoussoukro hay Grand-Bassam chạy rất đúng giờ, xe có máy lạnh mát rượi nên các bạn cứ ra bến mua vé trước giờ chạy là được.
• Dự toán ngân sách: Bờ Biển Ngà sử dụng đồng Franc CFA Tây Phi (XOF). Mức chi tiêu ở đây không quá đắt đỏ nếu bạn chọn ăn đồ địa phương và ở homestay/hostel bình dân. Chi phí trung bình của mình rơi vào khoảng 30 USD – 50 USD/ngày (tầm 750k - 1,2 triệu VNĐ), một mức giá khá mềm cho một chuyến vi vu châu Phi.
• An ninh: Nhìn chung Bờ Biển Ngà khá an toàn so với các nước trong khu vực. Tuy nhiên tại các khu chợ đầu mối đông đúc như Adjamé ở Abidjan, tình trạng móc túi, giật điện thoại diễn ra khá thường xuyên. Các bạn nhớ đeo balo ngược trước ngực và hạn chế rút điện thoại hớ hểnh ngoài đường.
• Sức khỏe: Ngoài sốt vàng da đã tiêm phòng, vùng này vẫn có nguy cơ sốt rét. Bạn nên mang theo thuốc xịt muỗi cực mạnh, ngủ màn và chuẩn bị sẵn một ít thuốc chống sốt rét dự phòng. Đồ ăn đường phố rất ngon nhưng hãy chọn những quán sạch sẽ, nhìn người ta chế biến trực tiếp để tránh bị Tào Tháo rượt nhé.
• Ngôn ngữ giao tiếp: Tiếng Pháp là ngôn ngữ chính thức ở đây. Nếu không biết tiếng Pháp, bạn sẽ gặp khá nhiều khó khăn khi mua bán ngoài chợ hay bắt taxi đấy. Hãy thủ sẵn app dịch tiếng Pháp trong máy. Thỉnh thoảng nghe thanh niên bản địa nói tiếng lóng Nouchi (sự pha trộn giữa tiếng Pháp và tiếng bộ tộc), nghe rất vui tai và sành điệu.

Chuyến đi Bờ Biển Ngà đã để lại cho mình một làn da rám nắng, một cái bụng nghiện món Attiéké và một cái nhìn hoàn toàn khác về Tây Phi. Đất nước này hớp hồn lữ khách bằng nhịp sống hiện đại, năng động xen lẫn những khoảng lặng hoang sơ, kỳ vĩ của thiên nhiên. Nếu muốn thử thách độ lỳ lợm của bản thân và muốn đắm mình vào lòng hiếu khách, nồng hậu của con người Tây Phi, thì hãy điền ngay cái tên Bờ Biển Ngà vào danh sách "must-go" tiếp theo và xách balo lên đi nhé. Đảm bảo vùng đất này sẽ kích thích mọi giác quan và mang đến cho bạn những kỷ niệm không thể nào quên trong đời!